– Тавра!
Воительница и Найя обнялись. Кайлан мало виделся с дочерью Аль-Модры, но в свете факела ее вапранское лицо трудно было не узнать. Она выглядела усталой – с темными кругами под глазами, но это была, несомненно, она.
– Ты жива, – произнесла Найя. – Даже после того как скексисы заставили тебя посмотреть на Кристалл. Я думала, ты умерла!
– Надеюсь, ты рада, что я жива? – спросила Тавра. – Я искала вас и рада, что наконец нашла.
Найя отряхнула с себя грязь и остатки лиановых щупалец и пошла за ножом Гурджина, который все еще торчал из земли. Тавра проткнула мечом один из голубых фруктов и ковырнула его.
– Можешь выходить, – сказала она кому-то в лесу. – Мы нашли ее.
Сердце Кайлана едва начало успокаиваться после стычки с синей пастью, как он увидел шагнувшую из лесной тьмы тощую, придерживающуюся за деревья фигуру. При виде коричнево-зеленой кожи, толстых темных косичек и круглого, такого же, как у нее, лица Найя охнула и расплакалась.
Гурджин чуть не завалился, и Найя его подхватила. Даже стоя с поддержкой, он трясся от слабости, и Найя продолжила держать его. По ее щекам текли слезы.
– Как? – прошептала она. Затем повторила громче: – Как?
Гурджин покачал головой. Вид у него был еще более усталый, чем у Тавры.
– Я толком не помню: скекМал бросил меня об дерево, и я потерял сознание. Следующее, что я помню, это уже путь вместе с Таврой в лесу. Она пыталась найти вас.
К ним направился Кайлан, и к нему присоединилась Тавра. Кайлан заметил, насколько впечатляюще в лунном свете выглядела вапранка: вся белоснежная и серебристая. Прежде он недолго путешествовал с ней, и почти все, что ему было о ней известно, он знал от Найи. Она выглядела так, как и должна выглядеть дочь Аль-Модры: сильная и красивая, практичная и благородная. Вапра протянула руку, и он пожал ее запястье.
– Кайлан. Найя.
– Рад снова тебя увидеть, – сказал он. – Ты и Гурджин… мы думали…
– Я тоже так думала.
Тавра не убирала меч в ножны, как будто на них снова могли напасть.
– После вашего побега из замка, – начала свой рассказа она, – у скексисов случился такой переполох, что я смогла сбежать. Я вывалилась из окна замковой башни и слетела вниз, но не успела помешать охоте скекМала. Я видела ваш побег и дождалась возвращения скекМала к собратьям в замке, а потом нашла Гурджина. Я думала, что придется отправить его в место последнего отдыха, но он оказался жив. Вы, дренчены, из глины сделаны, что ли?
По ее жесту они выстроились в ряд за ней и пошли вверх по тропинке, которая вилась по крутым холмам. Кайлан не знал, куда она их ведет, но она шла настолько уверенно, что он не стал переживать. Спустя время они дошли до площадки, на которой можно было развести костер.