Он узнал некоторые символы на глубоких снооттисках в металле: символы Трех Братьев и символы стихий – земли, воды, воздуха и огня.
– Это путь звезд, – сказал он. – Здесь солнца и…
– Гельфлинги!
Резкий окрик вернул их из восторженного состояния. Тучная фигура, скрывавшаяся за горами бумаг, книг и всяких артефактов, подняла темную шишковатую голову с кожистой и сильно морщинистой шкурой, похожей на кору старого дерева, и выпуклостью посреди лба. На месте правого глаза находился глубокий шрам. Голову украшала копна черных и седых волос, спутанных и всклоченных вокруг пары витых рогов, расположенных по обе стороны от ее широколобого лица.
– Гельфлинги! – повторила она с каким-то странным, древним акцентом, из-за которого некоторые сказанные ею слова прозвучали чуждо Кайлану, хоть она и говорила на языке гельфлингов. – Так и будете глазеть? Вы заявились в мой дом, чтобы поглазеть? Ну нарисуйте картину и унесите с собой!
Тавра промолчала, и Найя заговорила первой. Хоть у дочери Аль-Модры самый высокий статус из всей их компании, но сюда прийти решили именно они.
– Меня зовут Найя, – представилась она. – Я из Заболоченного леса Сог. Мы пришли попросить вас о помощи, мать Огра.
Огра – никем иным это косматое существо быть не могло, – пристально уставилась на Найю. Она громко закряхтела и встала, оттолкнув от себя стол, и неуклюже подошла так близко, что, смеривая взглядом рост девушки-дренчена, прочесала Найин подбородок своими усами. Найя стояла стойко, но Кайлан заметил, как чуть дрогнули ее руки, когда Огра громко нюхнула ее и тяжело ударила в грудь, после чего отошла прочь.
– Мать Огра, значит? Просите меня о помощи? Почему же вы, гельфлинги, называете Огру матерью только тогда, когда вам нужна помощь? Наверное, так поступают все дети… наверное, они так поступают.
Упершись кулаками в бочковатые бока, Огра перестала оценивать Найю и обратила внимание на стоящую рядом с ней троицу.
– Хм! Спритон. Вапра – да? И еще дренчен. Хм. Три из семи – уже неплохо. Пока еще рано. Где остальные?
– Какие остальные? – спросил Кайлан.
Огра презрительно усмехнулась, так громко и нахраписто, что из ее горла вырвалась слюна. Она повернулась к ним спиной и, махнув рукой и что-то бормоча, протопала к тому месту, где работала до их прибытия.
– Спрашивает, какие остальные? Какие еще остальные? Другие кланы, конечно! Собрание гельфлингов. Что ж тут непонятного?
Огра тяжело уселась на свой стул, будто надеялась, что если их подольше игнорировать, то они попросту уйдут. От попытки осознать сказанное ею у Кайлана голова пошла кругом. Не об этом ли предупреждал их Райан? Это не та Мать Тра, которую ожидал увидеть Кайлан. Эта – грубая, несуразная и не поддающаяся пониманию. А они еще даже не задавали ей свои вопросы.