Кайлан не знал, чему верить. Это казалось невозможным. Процесс создания снооттисков был медленным и кропотливым, а птицы-колокол были существами фантастическими, поскольку давным-давно вымерли. И даже Джир жил очень давно – настолько давно, что его фирка наверняка рассыпалась от времени. Рассказанная в песне история, казалось, всего лишь романтизирует изобретение письменности… и все же душа Кайлана заволновалась, как будто знала, что эта история реальнее простого мифа.
Если это настоящая фирка, способная создавать снооттиски силой своей песни… Он переживал, что зря обнадеживается, но Найя доверила ему найти хоть что-нибудь, а он не хотел ее подводить. Достаточно, что он решился рассказать ей.
Найя и Гурджин вернулись, когда стемнело. Они принесли одинаковую дичь и наловленную в озере рыбу. Кайлан читал, слушая, как они сравнивали размер наловленной рыбы и спорили, что важнее – длина или вес. В конце концов победил голод, и они сосредоточились на приготовлении пищи: Найя очищала рыбу от чешуи и потрошила, а Гурджин мастерил шампуры. Когда они не состязались, они идеально работали вместе, и вскоре воздух наполнился запахом поджаренной рыбы. Кайлан закрыл загадочную книгу.
– Где Тавра? – поинтересовалась Найя, шевеля костер. Вапра еще не вернулась, так что они приступили к еде, не дожидаясь ее, а Гурджин убрал ее рыбу с огня, чтобы не подгорела.
– Наверное, купается в озере. Ее давно нет… Найя, хочу показать тебе кое-что. Думаю, в этом есть идея, как нам разослать весть.
Найя заглянула Кайлану через плечо и указала на рисунок разветвленного инструмента. Подошел Гурджин, теперь они втроем смотрели на раскрытые страницы.
– Это фирка? – спросил он.
– Да. С ее помощью в пещерах Грота создавались сразу сотни снооттисков. Для этого сказитель песен Джир просто играл на своей фирке. Музыка разносилась эхом по пещерам и, соприкасаясь с камнем, оставляла снооттиски слов.
– Это песня или правда? – спросила Найя. – Если это правда… Кайлан, мог бы ты такой штукой написать наше предупреждение о скексисах? Нам не пришлось бы записывать по одному сообщению, и мы могли бы записать сразу много. Так много, что скексисы не смогли бы всех остановить.
– Я знаю. В книге сказано, что эту фирку оставили храниться у гроттанов в их пещерах. Если верить карте, то это недалеко отсюда, и я подумал, что мы могли бы…
– Гроттаны гельфлинги? – спросил Гурджин. – Они до сих пор существуют?
Это был хороший вопрос, на который у Кайлана не было ответа. Клан гроттанов был почти мифическим, они жили еще более уединенно, чем дренчены. Вот только Кайлан знал, что клан Найи действительно существует, и даже знал, где он обитает, поэтому, когда они познакомились, не удивился ее существованию. А гроттаны были подобны ночным теням. Если хоть кто-то из них до сих пор существует, то на протяжении многих трайнов они явно не были заинтересованы в том, чтобы их увидели или услышали другие гельфлинги.