– Некогда сидеть, разинув рот. Мы должны вернуться. На юг, в пещеры.
Тавра – а в теле кристаллического паука была именно она – с усилием запрыгнула на руку Кайлану. Он инстинктивно отшатнулся в сторону и с трудом удержался, чтобы не закричать и не сбросить ее.
Это же Тавра, напомнил он сам себе. Тавра, но…
– …но ты же паук.
Ее ноги в полностью вытянутом положении длиной были почти как его пальцы, только тонкие, как игла, и блестящие черные. По рукаву она легко взобралась ему на плечо, и он смог рассмотреть на крохотной голове восемь фасетчатых, словно миниатюрные кристаллы на ее подвеске, глаз. Отсюда ее тихий голосок было лучше слышно.
– Зато жива благодаря вам, – ответила она. – Положение неидеальное, но сейчас это не имеет значения. Если не поспешим, гроттанов не останется. Когда мы пришли в пещеры Грота, Крычк связался со скексисами через осколок Кристалла. Я пыталась остановить его, но у меня не было над ним власти… Я подвела вас, и всех гельфлингов, и гроттанов. А теперь нужно поспешить, иначе риски вырастут!
– Как нам поступить… с твоим телом?
После отхода паучьего роя гельфлинги остались одни. Почти полностью съеденные пальцевидные лианы печально подергивались. Дымились кучи тлеющих листьев и влажного хвороста. Единственным источником света был догорающий факел, который держал Амри. На земле неподвижно лежало тело Тавры, занимаемое пауком Крычком всего за несколько мгновений до того, как оно утратило силу поддерживать жизнь, а ее серебристые волосы быстро теряли свой блеск. Тавра не смогла бы вернуться в свое тело, даже если бы Кайлан знал, как обратить совершенный им ритуал. Ее тело погибло, прихватив с собой Крычка. Теперь она оказалась замкнутой в ловушке крохотной паучьей формы.
– Оставьте его. С этим уже ничего не сделать. Но сначала найдите в моем плаще выданный скексисами осколок Кристалла и жемчужину. Чтобы доказать мою личность, когда мы доберемся в Ха’рар, мне понадобится жемчужный амулет.
Обыскивать плащ серебристой вапранки не хотелось никому, так что это пришлось сделать Кайлану. Он нашел осколок и амулет – подвешенную на серебряную цепочку жемчужину. Обрамленная в серебряную оправу в виде крохотных вапранских крыльев жемчужина отсвечивала бело-голубым сиянием. Черный, как обсидиан, осколок оказался маленьким и помещался на ладони. Кайлан ощутил внутри осколка вспышку энергии, походившую на звуки сдавленных бессвязных голосов. Ему хотелось вглядеться внутрь, чтобы рассмотреть, что находится по другую сторону, но Тавра уколола его своей паучьей ножкой.