- А зачем они туда вылезают? - живо заинтересовался Федя. - Им что, в море плохо?
- Ну, как зачем? Яйца откладывать, например. И вообще...
- А еще зачем? - Федя явно старался затянуть разговор.
- Ты давай зубы не заговаривай! - влез Герка. - Лезь на берег - все равно же рано или поздно придется.
- Ребята, - все еще колебался Федор, - а может, не надо?
- Надо, Федя! - хором воскликнули все. - Надо!
Делать нечего - Федя еще раз вздохнул и, шлепнув мокрыми ластами по бетонной плите, полез из воды. Чешуйчатые ласты заскользили по мокрому бетону, Федя повозился-повозился на одном месте, и с облегчением соскользнул назад в пруд.
- Не получается никак, - торопливо проговорил он, - скользко очень, никак не вылезти.
- А ну, перестань сачковать! - возмутился Герка. - Раз попробовал, и сразу: "не получается"! Хитренький какой!
- Да погоди ты, Гер, - заступился за Федю Вован. - Чего наехал на парня? Ему в натуре тяжело. Давай поможем лучше. А ты, Федя, попробуй с разгона на берег вылезти. Отплыви, разгонись и вылезай без остановки, понял? А мы тут тебя подхватим и поможем. Валяй!
- Ладно, попробую, - Федя заплыл почти на середину пруда и начал разгон. Резко взмахивая ластами, он быстро приближался к берегу, расталкивая воду, словно древний боевой корабль с современным названием "монитор".
- Хорошо идет, - одобрил Герка. - Сейчас в берег ка-а-к врежется - и в плите застрянет.
- Да нет, не должен, - отмахнулся Вован. - Парни, приготовьтесь подхватить его.
Еще несколько взмахов - и Федя тяжело выбросился на берег. Ребята тут же вцепились со всех сторон в его мокрый кожистый панцирь и дружно выволокли на траву.
- Вот молодец! - шлепнул его по панцирю Вован. - А ты боялся! Давайте грузить его побыстрее, пока он не опомнился.
Минута - и Федя уже лежал на тележке.
- Поехали! - гаркнул Герка. - Джимми, выруливай на тротуар!
Ребята изо всех сил навалились на борт, и тележка медленно покатилась по траве. Еще усилие - и тележка стояла на ровном асфальте. Ребята запыхались - толкать тележку оказалось делом нелегким. К тому же длинные Федины ласты не помещались на тележке. Они свисали с бортов, волочились по земле и путались у ребят под ногами.
- Федор, ты ласты-то подбери! - не выдержал, наконец, Герка. - Я уже два раза чуть не упал!
- Да не получается у меня, - извиняющимся тоном ответил Федя. - Я уж пробовал - никак. Они же вон какие длинные...
Смекалистая Светка сбросила с плеч свой рюкзачок и достала из него широкий рулон прозрачного липкого скоча.
- Давай сюда свои ласты, - скомандовала она и ловко прилепила передние ласты к бокам панциря, а задние - друг к другу. Федя недовольно закряхтел и принялся вертеть головой.