Ники так увлекся изучением данных собственной нейросети, что не сразу среагировал на звук осыпающихся камней неподалеку. А когда понял, что же не так рядом с ним, было уже поздно… Сильный удар по голове в районе темени, отправляет слишком расслабившегося бывшего разведчика туда, откуда он вынырнул совсем недавно. В темноту беспамятства…
* * *
Что-то холодное брызгает в лицо, заставляя Ники очнуться. Еще не успев толком прийти в себя, он отмахивается рукой в направлении, откуда на него льются мелкие струйки воды.
— Ой… — Звонкий, явно женский голос, раздается в тот же момент, как рука Ники врезается во что-то упругое, но мягкое. Наподобие человеческого тела…
Следом раздается звук семенящих по камням ног, завершающийся очередным ойканьем и глухим стуком упавшего тела.
Не до конца отдавая отчет своим действиям, Ники тут же вскакивает на ноги, схватив рукой первый попавшийся камень и делает несколько шагов вперед, готовясь нанести удар. Тело, пусть и давно не тренировавшееся, прекрасно работает на рефлексах, вбитых в подсознание.
И лишь в последний момент, мужчина передумывает бить, опуская занесенную руку, но камень, навскидку в пару килограмм весом, выкидывать не торопится.
Перед ним на земле полубоком сидит Рина, опираясь руками об острые камни и испуганно глядя своими большими глазами, в которых плещется непонимание происходящего. Истрепанный комбинезон, мазки грязи на лице… В таком виде, несмотря на все, что Ники о ней знает, девушка скорее вызывает жалость, чем агрессию.
Да и по большому счету, конкретно ему, Рина не сделала ничего плохого. Хотя… Может, это только пока. В любом случае, убивать не стоит. Вот проявить осторожность, да, определенно нужно… Да и кое что разузнать не помешает.
Чем дольше всматривается в лицо девушки, буквально впавшей в ступор при виде нависшего над ней мужчины, тем меньше в ней сходства с той, в которую Ники стрелял на борту станции и заставлял выводить к разбитому кораблю.
Страх. Причем застарелый, на грани ужаса… Но к Ники он отношения не имеет, это точно. Потому что едва заметные искорки прячутся в глубине раскрытых на всю возможную ширину глаз, которые заволакивают набегающие слезы. Куда подевалась злость, холодность и расчетливость, которые не покидали девушку даже в тот момент, когда Ники ее ранил?
У него вообще, начало складываться ощущение, что перед ним совсем другой человек. Мелкая моторика, движение лицевых мышц, выражение глаз. Ники не зря занимал свой пост, да и подготовку прошел такую, что можно только позавидовать. На раз мог просчитать любого человека, даже если видел его впервые. И вот сейчас его терзали смутные сомнения…