Я никогда не смогу передать словами то, что случилось дальше. Как воздух содрогнулся от этой песни. Как он раздвинулся, пропуская сквозь себя что-то выползающее из пустоты. Язык уже напел себе два ряда сверкающих белых зубов. Потом череп, позвоночник, похожий ряд белых шашек из слоновой кости, грудную клетку и кости таза. Длинные кости конечностей потянулись к отрубленным рукам и ногам, одна нога неестественно удлинилась, чтобы достать ступню Хансы, которую я уронила. Кровавая каша из мышц, органов и сухожилий зашевелилась так зловеще, что я боялась моргнуть и перестала дышать. И наконец кожа обтянула ее кругом – словно бумажные жалюзи закрыли окно.
Пение прекратилось, но ноты все еще скреблись в воздухе, сливались в цепочку обжигающе-резких звуков. Казалось, они навсегда застряли у меня в ушах. Я прижималась к Финчу, мы оба обливались потом, и я уже не чувствовала, где он, а где я. Когда тело поднялось, мы оба разом ахнули.
Это была девушка. С лысой головой, с кожей из разномастных лоскутков и глазами моей мертвой подруги. Сердце у нее стучало так громко, что даже сквозь только что натянутую кожу его было слышно.
Она стояла на ногах еще нетвердо, как ребенок. Спина у нее выгнулась, живот выпятился вперед, Софиины глаза были теперь совсем пустыми – в них не осталось памяти. Финч что-то бормотал себе под нос, явно не в силах поверить в происходящее, а я вообще не могла вымолвить ни слова. Это было не похоже на то волшебство, какое мне приходилось видеть – запутанный лабиринт «Орехового Леса», открытые клетки Сопределья. Это было что-то более древнее. Более варварское. Это волшебство было жестоким и коварным зверем, оно питалось ужасами.
Существо зашевелилось. Сначала описало круг на месте, словно осматриваясь, покачалось на одной неуклюжей ноге. Привыкало к жизни, если это можно было назвать жизнью. А затем пустилось в пляс.
Никто из нас не мог отвести взгляда: ни я, ни Финч, ни Пряха. Такие странные вещи творились на наших глазах, что даже она невольно засмотрелась. Руки и ноги существа болтались в суставах, как молочные зубы. На ногах у него соткались из воздуха, рассыпав во все стороны искры, призрачные красные туфли. Оно плясало все быстрее, оно начало кружиться, но то и дело металось в разные стороны, как разъяренная кошка
И тогда я поняла: существо ищет слабое место. Воздух стал истончаться. Светлеть. Его становилось все меньше. Существо искало, где его можно пробить.
Мы почувствовали тот момент, когда оно нашло то, что искало, когда кожа нашего мира разорвалась под его пальцами. Воздух в комнате пошел рябью, в нем раздался едва слышный треск. Пряха засмеялась – тонким, безумным смехом.