Финч вздохнул поглубже, чтобы прийти в себя.
– Что это было? Что за черт?..
– Я нарочно позволила тебе сделать это один раз, – невозмутимо сказала Иоланта. – Чтобы ты больше этого не делал.
Каталог помещался между двумя винтовыми лестницами. Иоланта выдвинула один из самых нижних ящиков, с минуту листала, а потом выпрямилась с карточкой в руке. Книга, которая была ей нужна, стояла наверху, двумя секциями выше, и она велела Финчу достать ее. Он вскочил на прочную деревянную стремянку, отделанную металлом – не стремянка, а влажная мечта. Сверху полки выглядели совсем иначе: книги сделались разной толщины и формата и вспыхнули яркими цветами, как в какой-нибудь оптической иллюзии.
– Стоп! – скомандовала Иоланта, когда Финч добрался до второй секции. Книга, за которой она его послала, обрела в его руках вес и плотность. Она была похожа на карманное издание Библии: миллион страниц толщиной с луковую шелуху. Финч сунул книгу под мышку и спустился со стремянки.
– А теперь что? – спросил он, слегка запыхавшись. Иоланта вновь закатала рукава. Финч обеспокоился – как бы она не стала резать вторую руку.
– Теперь я покажу тебе менее кровавый способ пройти через дверь.
– Господи, – выдохнул Финч. – Неужели все эти книги – двери?
– Любая книга – дверь.
– Ну да, конечно, но… обычно все-таки не в буквальном смысле. Ты это уже делала когда-нибудь? Заходила в эти книги?
Странное выражение мелькнуло на лице Иоланты – острое, колкое, будто солнечный луч на карманном зеркальце.
– Я вышла из одной из этих книг.
В легких у Финча словно зашипели пузырьки газа. Он и раньше подозревал, что она не с Земли, но совсем другое дело – услышать это от нее самой. Пожалуй, у этой девушки с косами цвета льда и страстью к путешествиям тайн еще больше, чем у него самого.
– Из какой?
Она поднялась на несколько ступенек, наклонилась и ткнула пальцем в пустое место между двумя книгами.
– Вот из этой.
– И куда же она подевалась?
Иоланта все еще стояла, отвернув лицо.
– Взяли почитать.
– Извини?.. – тихо переспросил Финч. Она не отозвалась, и он спросил снова: – Чья это была библиотека? Что вообще здесь было?
– Она принадлежала одному магу. Очень могущественному.
– И все эти книги… все эти миры… были его?
– Ее. Только один мир был ее – был и есть.
– И есть? Так она жива? И кто же она?
– Тсс. Иди сюда.
Иоланта спустилась вниз и протянула руку. Финч взял ее. Свободной рукой Иоланта раскрыла книгу и начала читать.
Теперь это были совсем другие слова, не те стремительные, крылатые, что открыли нарисованную кровью дверь из Сопределья. Эти были тягучими, сладкими. Они завораживали. Финч хотел увидеть тот момент, когда дверь откроется, но веки закрылись сами собой.