Он сделал еще один неглубокий надрез, вырезая букву Х на ее ключицах.
Девушка отчаянно извивалась в его руках. Он принялся резать ей плечо.
Боже, только не это… Он сейчас увидит…
– Полагаю, мне стоит найти Императору другого, более благодарного кандидата, и оставить тебя себе, – продолжал тем временем размышлять ассасин.
Он окунул длинный палец в свежую кровь и провел кровавую полосу по ее руке до локтя.
А потом опустил взгляд и застыл в полном изумлении.
Элиана проследила за его взглядом, и мир словно замер.
Они вместе смотрели, как надрез на ее плече стремительно затягивается. Через секунду кожа вновь стала ровной и гладкой, словно его никогда и не было.
Валентин снова посмотрел ей в глаза, и в первый раз за все время их знакомства она увидела в его взгляде не жажду крови, а нечто другое.
Удивление.
Замешательство.
И страх.
Она едва могла дышать. Кровь вскипела в ее жилах.
– Кто ты? – едва слышно прошептал Валентин.
Едва заметное движение за плечом ассасина. Высокая, темная фигура… легкое колебание воздуха…
Элиана ослепительно улыбнулась.
– Я твоя погибель.
Валентин вскочил на ноги и, стремительно развернувшись, отбил клинок Саймона своим мечом.
Элиана перекатилась, схватила лежавший на полу Арабет и с трудом поднялась, приготовившись уже броситься на помощь Саймону, но при виде сражающихся мужчин замерла на месте.
Валентин и Саймон кружились в смертельном вихре, нанося удары друг другу так стремительно, что невозможно было уследить за их движениями. Свист клинков, рассекающих воздух, звон стали, молниеносные выпады, искусные атаки, отраженные с не меньшим мастерством. Кем бы ни был этот таинственный Пророк, он, как видно, неплохо позаботился о том, чтобы обучить Саймона сражаться на равных даже с личными ассасинами Императора.
Она проследовала вслед за сражающимися в просторную гостиную в глубине Женских покоев, не зная, как к ним подступиться, чтобы помочь Саймону. Зрение ее прояснилось окончательно, но мужчины двигались так быстро, что все сливалось в единую хаотичную, завораживающую и не лишенную красоты картину – сверкание стали, сливающиеся серебряные и алые пятна, кровь на полу и мечущиеся крылья кроваво-красного плаща Валентина.
В пылу схватки они переместились на террасу, окружающую Женские покои. Элиана поспешила вслед за ними, и теперь стояла, с тревогой наблюдая за сражающимися.
Ласковый ветерок, дующий с реки, обдувал ее пылающее лицо.
Клинок Валентина сцепился с мечом Саймона, ассасин прижал противника к каменной ограде террасы. Бойцы стояли почти вплотную друг к другу. В глазах Саймона бушевала холодная ярость, взор Валентина оставался пустым, в нем светилась смерть. Колени Саймона начали подгибаться.