Вздохнул и открыл глаза.
— Ауч. — Движение густых ресниц привлекло внимание сидящего рядом теплокровного существа — небольшого, покрытого равномерной текстурой бело-рыжего цвета, которую зодчий здешнего мира называл «шерсть». Существо протянуло манипулятор… то есть лапу, и снова потрогало Дженсена за нос. Лапа была мягкая, но где-то внутри нее явно прятался острый предмет. Даже не один.
— Ты кто? — вспомнив о том, как его учил Прародитель, попытался объясниться Джен. — Мой иденти… мое имя — Дженсен Аркана.
— Мррр-Мау, — ответило млекопитающее из семейства кошачьих, как говорила информационная прослойка мира.
— Тоже ничего, — оценил Джен. — А чего ты хочешь, Мррр-Мау? — Он с точностью до последней вибрации воспроизвел звук, который принял за имя существа.
— Мя-а-а-а?! — хором сказало вдруг полутемное пространство вокруг и разом ожило, материализовав из себя еще четырех существ разной расцветки и пушистости. Все пятеро котов уставились на гостя непроницаемо-вопросительными глазами. Их явно озадачил изданный им звук.
— Мя-а-а… — уже не слишком уверенно повторил за ними швей. Похоже, для общения эта часть местного населения использовала иные звуковые и жестовые идентификаторы. Мужчина попытался залезть поглубже в информационное поле, доступ к которому ему давал хозяин этого скопления миров, чтобы перестроить свое восприятие на новый лад… но понял, что для полноценного общения с представителями данного вида нужно как минимум… отрастить хвост… усы…
— Вот видишь? — раздался вдруг знакомый голос, прерывая поток исследуемой информации, и в темноту упал прямоугольник света от открывшейся двери. — Прелесть какая. Тебе даже слишком напрягать воображение не придется, он мяукает вполне натурально.
— Ты ему что вколол? — Второй голос, несомненно, принадлежал прядильщику, и в нем слышалась озабоченность. — Если этот чувак от твоих прививок чердаком протечет прямо нам на диван, ни я, ни Прародитель тебе спасибо не скажем! И вообще… еще заразит мне котов чем-нибудь! А ну брысь все с постели! Кс-кс-кс!
— Ты подаешь противоречивые команды, — несколько озадаченно резюмировал свои впечатления Джен, глядя на рыжего прядильщика, возникшего в дверном проеме. — Даже я не понял, ты просишь представителей данного вида покинуть твою территорию или призываешь к употреблению пищи?
— От тебя брысь, а ко мне кис-кис! — фыркнул Баад и призывно загремел мисками, которые с ловкостью фокусника извлек откуда-то из стенной панели.
Все пятеро шерстяных существ тут же забыли про Джена и рванули к хозяину, начали тереться о его ноги и пронзительно орать.