— Ну так открой. — Невозмутимый Эмеичи появился на пороге кладовки, где рыжий оборудовал мастерскую под свое хобби.
— Слуш, не будь колючей жопой с кольцом, видишь же, оторваться не могу, — страдальчески сморщился Кпинга, всматриваясь через лупу в хитросплетение старинных микросхем.
— Ну да, безумно важная работа — автоматический цвирк для развлечения твоих пушистых. Радиоуправляемый. На колесиках. Из деталей со свалки.
— У меня стресс, уже вторые сутки подряд. Надо же мне привести нервы в порядок? А снова выпить ты мне запретил… — пожаловался Баад, смешно зажимая антикварный «глаз часовщика» между бровью и нижним веком и снова берясь за тонкий паяльник. — Ты ж знаешь… к тому же мне обещали за эту штучку неплохо заплатить. Когда коты наиграются. Ну открой, а? Упорный какой гость…
— Именно это внушает мне основные подозрения, — хмыкнул Эмеичи. — Настырные гости в последнее время обычно несут под мышкой проблемы.
— Стукни его этой проблемой по башке, — предложил Баад. — Может, отучатся ломиться… психи.
— Угу, а если там Прародитель? Тогда я тебя позову, сам бери свою проблему и бей ею древнейшего. А я воздержусь.
— Ржа, Ксан! Да мы препираемся уже минут пять, двадцать раз уже б кто-то сходил и открыл! И ваще, Прародитель не стучится, у него дурная привычка возникать прямо посреди гостиной без приглашения. Ладно, с тебя уборка, — внезапно сорвался с места Баад, спеша к двери.
— С-с-с… сам за собой убирай. Размечтался… — раздалось ему в спину.
Тем временем Кпинга состроил зверскую недовольную рожу и открыл дверь:
— Ну с какой ржи вы ту… эм… — На портальной площадке было пусто. То есть, как оказалось, на уровне глаз — пусто.
— Мя, — раздалось откуда-то снизу, и Баа опустил голову.
— Это…
— Мяу, — приветливо сказал сидящий на пороге серо-полосатый здоровенный котяра с суровым лицом лесного хищника и роскошным хвостярой домашнего короля. — Мя-мя?
Он мимоходом мазнул пушистым боком по колену ошалевшего Баада и величественно вошел в прихожую. И оглянулся — мол, и чего стоишь, дверь нараспашку? Я уже тут. Как дела? Где моя постель и еда?
— Мря! Мя! — С дивана соскочили остальные представители кошачьего племени и настороженно окружили новенького, заводя мурчаще-мяукающе-шипящий кошачий диалог.
— Ну и кто там? — Эмеичи выглянул из своей комнаты и присвистнул. — Ого… это что за кот-переросток? И кто его притащил? Ты что, уже даешь наш адрес всем, кто подбирает котят по подворотням, чтобы они их к тебе тащили?
— Не даю я ничего! — возмутился наконец Кпинга, отходя от удивления. — Этот сам пришел.