— С кем надо что-то делать? — жизнерадостно спросил с порога здоровенный белобрысый детина в черном плаще с капюшоном, откинутым на спину. Из капюшона почти сразу высунулся розовый нос-картошка, пошевелился, обнюхивая воздух, ничего опасного не почуял, и на плечо громиле вылез древесный дикобраз пимпла. — Привет, рыжий. Привет, Иголка.
— Привет, Фил, привет, Обжорка, — радостно заметил их придавленный котом Баад. — Принесли?
— Принесли. Хотя я совсем не понял, зачем тебе видеофиксатор для крупных хищников с эффектом «антипаразит». И старая Обжоркина сигнализация от угона.
— Затем, что рыжий окончательно спятил, — печально усмехнулся Эмеичи, приветственно хлопнув друга по плечу, и церемонно пощекотал Обжорку под подбородком, на что тот ответил благосклонным попискиванием. — Если так пойдет и дальше, скоро он на этом кошаке женится.
— Мря-а-а? — радостно отозвался упомянутый кошак и мазнул пушистым хвостом по ногам Баада. Потом потянулся и лизнул Кпингу прямо в нос шершавым языком, отчего рыжий чихнул и радостно принялся жамкать меха дальше.
— Ох, ни фига ж себе, это че за помесь тигра с белкой? — восхитился Филициус, присаживаясь на диван и накрывая ладонью кончик кошачьего хвоста. — Настоящий, смотри ты! Я думал, может, разновидность биоида новая.
— Не, он не биоид, — проскрипел всю дорогу приглядывавшийся к новому объекту дикобраз. — Он кошак… но какой-то необычный. Э! Что значит «иди отсюда, нос с иголками»?! Сам ты! Баад, где ты опять подобрал такого невежливого кота?
— Эм… ты его понимаешь?
— Я всех их понимаю, и че? Кошки достаточно интеллектуальные существа, чтобы обмениваться вербальными и невербальными сигналами, — решил сумничать биоид. Но тут же не удержался и мстительно добавил: — Только хамы через одного, слишком высокомерные и себе на уме. Хотя новый еще ничего — как минимум не угрожает меня съесть, как вон тот с рыжими пятнами. И не обзывает линялым колючим цвирком. Фу на вас. Где мои орешки? Я в гостях или что? Мы подарок принесли? Принесли. От сердца, можно сказать, сигнализацию оторвали. А нас тут мало того, что обзывают, так еще и не кормят.
— Меркантильное ты существо, — хмыкнул Фил. — Жадина. Вы не представляете, сколько он ворчал, пока наконец не согласился выдрать из своих закромов эти несчастные три проводка на кубе. При том, что у него там на корабле целый ангар всякого бесполезного старья. Кстати… Баа, мы тут с Жором на аукционе твою коллекционную игрушку встретили. В общем…
— Я ее выкупил, — гордо задрал нос биоид. — И теперь моя коллекция лучше твоей!