Шард прошел в конец палатки и вынес оттуда поднос с черствым печеньем и кусочками странных оранжевых фруктов, которые приходилось чистить пальцами. Он также прихватил кувшин воды и три стакана. После торопливой трапезы (любопытно, что сам Шард ничего не ел и не пил) они помогли ему разгрузить сани. Точнее, Шард указывал им на ящики и контейнеры и велел ставить их в нужные места, а сам вновь и пальцем не дотронулся до собственного груза. Бо`льшая часть привезенного, не считая двух коробок с книгами, ушла в две палатки поменьше.
– Можно мы теперь пойдем, посмотрим башню? – спросила Анна, когда они закончили; ей не терпелось разгадать первую строчку загадки. Было уже глубоко за полдень, и время, отведенное на квест, неумолимо истекало.
– Терпение, терпение, любопытный исследователь, – произнес Шард. – Сначала мне надо кое-что достать, – он принялся рыться в коробках, то и дело добавляя книгу-другую в стопки на столе. Хиро взял один из томов и начал листать.
– Что это такое? – спросила Пенелопа, становясь рядом с большим керамическим шаром в углу палатки. Деревянная ось, закрепленная на деревянной же раме, входила в шар снизу, прошивала его насквозь по диагонали и выходила сверху. Поверхность шара была преимущественно голубой, с большими вкраплениями зеленого и коричневого. Анне пришло в голову, что это карта, но такой карты она сроду не видала.
Шард приблизился, положил руку на шар и потянул вниз. Шар начал вращаться вокруг оси.
– Безделица, побрякушка, чепуховина.
– Это глобус, верно? – вдруг спросил Хиро.
Шард нахмурился:
– Что?
Хиро показал на вращающийся шар:
– Некоторые историки считают, что Старый мир имел форму шара. И карты Старого мира назывались глобусами.
Шард пожал плечами:
– Вот уж не знаю, мой юный ученый друг.
Хиро бросил на него испытующий взгляд и вернулся к книге.
Закончив возиться с коробками, Шард велел каждому взять по стопке книг со стола (а также их рюкзаки) и вывел из палатки. Ковыляя по песчаному склону к башне, Хиро тихонько считал шаги. Когда они подошли к основанию, он вытащил из кармана томик и зашелестел страницами.
– А вы знаете, что ваш лагерь сейчас разбит внутри особой зоны приземления огненных шаров? – спросил он.
Шард поднял брови:
– Прошу прощения?
Хиро показал свой экземпляр «Правил прохождения квестов».
– Вот здесь написано, – и он зачитал из книжки: – «Область в девяноста метрах к востоку от любого тесно связанного с квестом места предназначается для зоны прибытия и отправления огненных шаров, площадка должна быть площадью не меньше чем восемнадцать на восемнадцать метров».