Космические пехотинцы – враг очень серьёзный. Страшно с ними воевать. Местность открытая. На их стороне воздух, и Чаг глянул в зелёную высь, в космос. Но надо воевать. Нельзя победить врага, сидя в тайной норе и глотая противную «похлёбку».
В восточном направлении что-то показалось. Чаг тяжело задышал. От волнения сначала бросило в жар, после окатило холодом. Как обычно, система жизнеобеспечения борга сработала с небольшим опозданием. Господи! Не об этом нужно думать. Не об этом. Чаг приклеился к биноклю.
Точно они! Километрах в пяти по разбитой дороге плетётся колонна бронетехники. Впереди трясётся «Тяпа», за ним тянутся три «Шельмы» – один взвод, усиленный танком. Из-под гусениц и колёс красным облаком вылетает мелкий снег и тянется над пустыней, словно дым. А это что-то новенькое: космические пехотинцы сидят на броне. Обычно они прячутся внутри «Шельм», а здесь почему-то вылезли наружу.
– Болт! Как слышите? Приём, – Чаг вызвал на связь сержанта Нитана, командира засады.
– Непоседа, слышу тебя отлично. Что у тебя? – отозвался Болт.
– Противник на подходе. Расстояние примерно четыре километра. Идут колонной. Впереди один танк, за ним три БМП. Космические пехотинцы сидят на броне. Как поняли? Приём!
– Понял тебя отлично. Конец связи, – Болт отключился.
– Конец связи, – словно эхо повторил Чаг.
Противник обладает громадным научно-техническим превосходством, но в данном случае, Чаг улыбнулся, радиоперехват невозможен в принципе. Нет ничего проще и надёжней самого обычного двухжильного кабеля. Флот на орбите может сколько угодно пылесосить эфир и биться над расшифровкой помех, но ни один электронный шпион не сможет перехватить переговоры между головным наблюдателем и командиром засады.
Засадный отряд в количестве двадцати человек сидит в ложбине в паре сотнях метрах. Совершенно незачем маячить всем скопом на виду у космоса. Вполне достаточно пары наблюдателей. Впрочем, Чаг бросил взгляд назад, отряд уже выходит на позиции.
Рядом прилёг Шнык. Чаг кивком поприветствовал друга. Как жаль, что говорить категорически нельзя – радиомолчание, чтоб его. Через пару герметичных шлемов много не наболтаешь, только голосовые связки сорвёшь.
Колонна вражеской бронетехники всё ближе и ближе. В бинокль отлично видно сидящих на броне космических пехотинцев и респов. Поумнели, видать. Теплу и комфорту подпружиненных сидений внутри «Шельмы» солдаты противника предпочли безопасность на броне боевой машины. Ну ничего… Скоро запрыгают, как караси на сковородке.
* * *
Рядовой Биал Ришат сидит на броне качающейся «Шельмы» и лениво поглядывает по сторонам. На каждой колдобине и выбоине боевую машину слегка подбрасывает. Рядом сидят товарищи по отделению и так же молча страдают от скуки и дурной дороги. Только респам всё по барабану. Боевые «Муравьи» лежат в специальных углублениях, поджав лапы. Даже завидно. Немного.