Впрочем, Ланал окинул взглядом лежащих на полу товарищей по заключению, никакой вспышки не будет. Дня через два бак с водой окончательно опустеет, а ещё через парочку жажда прикончит их. И зачем, спрашивается, аборигены исправно снабжают обречённых узников кислородом? Перекрыли бы кран, и мучения закончились бы максимум через день. А так, несмотря ни на что, душа упорно на что-то надеется. Знать бы ещё на что именно.
– Потом аборигены балки – ну чтоб подпирать – притащили. А то свод этот того и гляди рухнет, – Молоток продолжает бубнить. – А то и трещины уже с кулак толщиной…
Треск раздираемого металла заглушил последние слова Молотка. От неожиданности Ланал вздрогнул. Что случилось? В туннеле, и без того тихом, повисла гробовая тишина.
Скрежет повторился. Ланал приподнялся на матрасе. Кажется… Это со стороны стальной стены. Точнее, небольшой герметичной двери. Точно!
Чёрный штурвал с душераздирающим скрипом провернулся в последний раз, и герметичная дверь отворилась. В тёмном проёме показалась вытянутая стальная морда с выпуклыми глазами. Ни носа, ни рта. Кошмарный гротеск насекомого. Вместо зубов или усиков торчат две толстые трубки. Существо протиснулось в открытую дверь и с механической грацией спрыгнуло на бетонный пол. Больше всего оно похоже на муравья. Если только бывают муравьи в метр высотой и в два длиной.
Это же… Ланал вскочил на ноги как ужаленный. «Муравей»! РСПП космической пехоты. По телеку кучу раз показывали. Между тем боевая машина неторопливо отошла от двери и деловито завертела башкой.
– Ура-а-а!!! – Краун в исступлении принялся трясти решётку. – Мы здесь!!! Сюда!!! Ура-а-а!!!
Туннель наполнился восторженными воплями. «Муравей» испуганно дёрнулся назад и присел на лапы.
И где только силы нашлись? Умирающие от голода и неизвестности заключённые бросились к прутьям решётки и в безумном угаре принялись восторженно орать. Под напором сотен рук стальные решётки мелко затряслись.
– Мы здесь!!! Здесь!!! Освободите нас!!! – в унисон со всеми кричал Ланал.
Словно в подтверждение самых радужных надежд, в туннель вошли шестеро космических пехотинцев. Ланал прослезился от счастья. Знакомые по многочисленным передачам бронескафандры выкрашены под цвет Свалки в многочисленные оттенки красного. Жаль, лица солдат скрыты под тёмными забралами.
Свои! Наконец-то! Ланал блаженно улыбнулся. Всё сбылось! Всё подтвердилось! Первый ударный действительно висит над Свалкой, а космические пехотинцы – самые лучшие, самые сильные, самые крутые во вселенной парни – успешно громят аборигенов.