Воспитанием Жозефины, по существу, никто не занимался. Она была, как и все ее сверстницы, предоставлена самой себе, и ей приходилось каждый день придумывать, чем бы заняться.
Лев КАНЕВСКИЙ
«Несравненная Жозефина»
Она шумно веселилась в годы своего неповторимого девичества до того самого момента, когда достаточно подросла, чтобы быть отправленной в монастырскую школу в Форт-Руаяль. Там в течение последующих четырех лет она научилась некоторым азам дамской науки: пению, танцам, чтению, письму и игре на гитаре, но во всех этих областях не проявила каких-либо заметных способностей.
Семейство Богарне давно дружило с семейством Таше де ля Пажери, а у последних было три дочери, одна другой краше. Это дало повод для начала деловой переписки.
Жозеф-Гаспар Таше де ля Пажери писал об одной из дочерей:
«Ей, правда, скоро будет только пятнадцать, но она красива, хорошо сложена».
Франсуа де ля Ферте-Богарне отвечал:
«Мне бы очень хотелось, чтобы ей было на несколько лет поменьше. Тогда бы она, без сомнения, получила предпочтение. Моему сыну всего семнадцать с половиной, и он находит, что пятнадцатилетняя девушка слишком близка к нему по возрасту».
Жозеф-Гаспар вдохновенно расхваливал свой «товар»:
«Но у нее формы на зависть…»
Франсуа отвечал:
«Хорошо, чего тут долго рассуждать. На какую укажете, ту и присылайте. Мне лично все равно».
Так Жозефина стала невестой. Одна ее сестра – Катрин-Дезире – к тому времени уже умерла от туберкулеза, а другая – Мария-Франсуаза – наотрез отказалась уезжать от матери. Жозефина же оказалась гораздо дальновиднее своей младшей сестры, она издалека и очень верно почувствовала возможность роскошной жизни во Франции, тут же вызвалась заполнить образовавшуюся «брешь» и принялась паковать свои небогатые пожитки.
Это была ловкая операция и отличное приобретение для семьи, которая все еще продолжала ютиться в сахарных амбарах и ждать, когда появится какой-нибудь «добрый дядя» и перестроит им разрушенное ураганом поместье.
Отец Жозефины, несомненно, сильно обрадовавшийся предстоящей увеселительной поездке с полной оплатой всех расходов, пообещал приехать во Францию со своей дочерью в апреле или в крайнем случае в мае 1779 года. Однако и 24 июня он еще оставался на Мартинике.
В конечном итоге им удалось высадиться в Бресте лишь 12 октября 1779 года.
Франсуа де ля Ферте-Богарне с сыном встретили их и проводили до Парижа. В дороге их сопровождала деятельная мадам Дезире де Реноден (тетушка Жозефины, находившаяся в самых близких отношениях с отцом Александра).