– Странное дело, вроде бы ничего особенного не происходит, но меня от этой темноты пробирает дрожь, – признался, первым нарушив тягостное молчание, Уинстон.
– Ты прав. Надо действовать, иначе мы можем всю ночь просидеть в машине. Вперед, джентльмены, – сказал Игон.
Преодолевая собственный страх, охотники открыли дверцы и вышли из машины. Включив карманные фонарики, они двинулись в глубь кладбищенской территории.
– Что говорят показания прибора? – обратился к Игону Рэй.
Тот сосредоточенно следил за колебаниями стрелки на приборе, который держал в руках.
– Что мы движемся в верном направлении, – после некоторой паузы ответил Игон. – О своем существовании где-то впереди подает сигналы нетерминальный фантазм. Но меня больше беспокоят другие показания.
– Какие именно?
– Точно такие же сигналы подают и сфокусированные элементы справа, сзади и слева от нас. Но если первый фантазм пребывает в статичном положении, то эти – движутся. Причем довольно прытко. Причем в нашем направлении.
– У тебя есть какие-то подозрения?
– Нет. Но от этой встречи я не жду ничего хорошего.
По земле начал стелиться ночной туман. Его прозрачная пелена заволакивала надгробные плиты и подбиралась к перекладинам крестов. Казалось, туманное море заливает низину.
Зато со стороны гор тьма как будто густела.
– Не сочтите меня паникером, ребята, но, кажется, я различаю в этой темноте какие-то силуэты, – тревожно предупредил Питер.
– Ускорители на изготовку! – скомандовал Игон. – Занять круговую оборону.
И тотчас необыкновенные охотники за привидениями увидели, как через кладбищенскую ограду перемахивают тени.
– Нас окружают! – закричал Рэй.
Все посмотрели в его сторону. Оттуда надвигалась цепь солдат с автоматами наперевес. Они были одеты в черную униформу, а на головах – округлые немецкие каски.
– Огонь! – приказал Игон.
Белые лучи протоновых ускорителей распороли тьму кладбища. Сделалось светло, как днем. И при этом тяжелом свете охотники увидели, что окружены с трех сторон. Пригибаясь, как от пуль, солдаты двигались в их сторону перебежками.
– Что за странная у них форма? – спросил Питер. – Какие-то нашивки, значки... И почему черная?
– Это форма батальонов СС, – ответил Игон. – Такую носили каратели в фашистской Германии.
– Откуда здесь взялись германские каратели?
– А припомни-ка, Пит, досье на вампира, с которым нас ознакомила в Нью-Йорке княгиня Черноевич, – ответил Рэй. – Помнишь, там поминался карательный отряд эсэсовцев, которым Владич командовал в сорок первом году в Польше? Очевидно, он затем перенес этих призраков из Польши обратно на родину и зарезервировал их тут до поры до времени.