— Последнее предупреждение. Держитесь подальше от истории Сары Телль. И от Люцифера. Иначе все для вас кончится чертовски плохо. Понятно?
Я коротко кивнул, Ларри, похоже, остался доволен. Не пожав нам руки, он вышел из отеля.
— Что будем делать? — спросила Люси.
— Найдем кого-нибудь, кто не откажется поговорить о Люцифере.
Во все времена и во всех культурах люди учили своих детей опасаться огня. Подойдешь слишком близко — обожжешься. И от шрамов никогда не избавишься. Они так и останутся вечным напоминанием, что ты нарушил одно из самых главных жизненных правил, которое гласит: остерегайся бросать вызов силам, которые неизбежно тебя уничтожат, если ты подойдешь к ним слишком близко.
Снова и снова я спрашиваю себя, должен ли я был знать. Должен ли был я, или мы, понимать. Ответ уже дан. Конечно, мы должны были знать и понимать. Одновременно я вынужден оправдываться, ссылаясь на то, что у нас не было выбора. Я не вижу, каким образом сумел бы выпутаться. Учитывая, что мне грозило отправиться за решетку за два убийства, которых я не совершал. Угодив в такую ловушку, я не мог жить с ее последствиями. Вот и продолжал идти вперед. Неуклонно и слепо. Потому что вокруг рушилась моя жизнь. Рассыпалась на куски. Сам о том не подозревая, я весьма стремительно двигался навстречу собственным Помпеям.
И тут не обошлось без помощников. В частности, того, кто звал себя Люцифером и заправлял одной из крупнейших преступных сетей в Техасе. Ее отростки тянулись и на север, далеко по американскому континенту, и на юг, до самых южных поселений Мексики. Шериф Стиллер говорил, что они накрыли эту сеть и отправили всю ее верхушку в тюрьму. Даже до Люцифера добрались. Через бесконечное количество газетных статей в интернете нам с Люси удалось подтвердить рассказ Стиллера от начала и до конца. Газеты, судя по всему, разделяли энтузиазм Стиллера по поводу проделанной полицией работы и ее результатов. Но мы с Люси этого не понимали.
Ведь, как и говорил сам Стиллер, они сумели предъявить Люциферу обвинение только в одном преступлении. В единичном случае нанесения тяжких телесных повреждений. За что он получил меньше года тюрьмы. Приговор вынесли через несколько месяцев после отъезда Сары из Техаса. Чем Люцифер занимался сейчас, выяснить не удалось. Но из газет мы узнали его настоящее имя:
Лукас Лоренцо.
— В чем смысл сажать такого, как он, в тюрьму на шесть месяцев? — спросил я. — Вряд ли он вышел на свободу другим человеком.
Люси со мной согласилась.
— Если только другие заключенные не преподали ему урок, — сказала она.