– Единая Вселенная, какие же вы все лживые двуличные твари! Что, грустную историю рассказал, слезки выдавил, и все – можно и пожалеть? И понять? И характер гнусный простить? И даже закрыть глаза на то, чем я там питаюсь и как выгляжу?! А где вы были раньше? Неужели без всей этой истории, которую я вырываю из себя, нельзя относиться ко мне нормально? Вы все пошли на поводу у Вик, для которой я – сущее зло. Вот только для меня зло – именно она и ее отряд. Но кого вы послушаете: мерзкое уродливое существо или миловидного солдата, якобы спасавшего планету? То-то же. Так что держи свое сожаление при себе. Из нас двоих, Элис, еще непонятно, кто все-таки урод!
Элис вжималась в спинку дивана все сильнее. Теперь перед ней снова был Ирг – тот самый, который вечно всех провоцировал и ненавидел. И, как ни больно было это признавать, он был прав по всем статьям.
– Люди одинаковы по обе стороны. Но там хотя бы есть кусочек жизни, где меня любит маленькая девочка по имени Бина. Любит вне зависимости от того, как я выгляжу.
Не дав возможности хоть что-то ответить, Ирг подорвался с дивана и быстро взбежал по лестнице наверх. Элис, как и Микалина, сидела в полном ступоре, пытаясь осознать все то, что сейчас произошло. И, если бы не появившиеся Эван с Софи, Элис вполне могла бы разрыдаться от собственной внутренней уродливости.
– О чем вы там шептались? – Элис пыталась скрыть свое состояние за улыбкой, но получалось плохо, о чем явно свидетельствовал взволнованный взгляд Эвана.
– О том, что я уезжаю. Можешь быть спокойна. – Софи выглядела подавленной и злой. Элис только хотела сказать, что она вполне может остаться, если хочет, но не успела. – Пока. Я выполню свое обещание, будь уверена. А сейчас я, пожалуй, пойду собирать вещи.
– Какое обещание? – поинтересовался Эван, едва Софи скрылась на лестнице.
– Оставаться такой же изумительной стервой, – выдохнула Элис и отправила Эвана делать тату – ей нужно было успокоиться и подумать, как исправить кучу собственных ошибок, раз уж она решила остаться здесь.
* * *
До полуночи оставались считаные часы. Они сидели все за одним столом, устроив импровизированный прощальный ужин. Хотя нет, не все. И Элис даже была рада, что Ирг остался у себя, а вот Сияющая изменила привычкам и с холодным презрением «делила пищу со шлюхой и воякой». Очень не хватало Лин, которая наблюдала за всем через видеосвязь. А вот Астора привезла с собой Акина, которая появилась в их гостиной буквально за секунды до того, как Элис успела набрать ее номер. Что бы они там с Сэмом ни решили, сжигать такие хрупкие и нужные мосты не стоило, Элис это очень хорошо усвоила. Ник без лишних отговорок согласился остаться на ужин, набив-таки всем желающим заветную фразу. Костра выбрала красивый шрифт с завитками, а Мика – почти такой же, как у Элис, только саму надпись расположила на запястье. С Вик пришлось повозиться – найти хорошее место среди всех ее тату было практически нереально, зато Ветер сразу решил, что хочет видеть надпись вдоль внутренней части правого предплечья. Эти простые слова согревали всех в этот вечер, делали ближе перед лицом неизвестности. Глядя на свою семью – да-да, именно семью, – Элис думала о том, что все на самом деле очень просто. Но разве кто задумывался, открывая новую книгу, что дает шанс всем этим героям прожить свою жизнь? Все-таки, что бы там ни говорил Эван, кем бы ни считал себя Джордж, придумать мир для мертвых героев – потрясающая идея. Ведь всем нужна надежда и второй шанс, даже если ты – всего лишь вымышленный персонаж. Вот бы в мире было как можно больше стоящих книг и фильмов, чтобы люди не бросали их на полпути. Ведь, может быть, именно этот зритель или читатель дает возможность кому-то снова обнять родных, взлететь в небеса или стать человеком…