Элис остановилась отдышаться, попутно поцеловав Вик в щеку от переполнивших ее эмоций. Она вглядывалась в танцующую гидру, но не находила одной знакомой шевелюры. Улыбаясь собственным мыслям, она сорвалась с места и пошла в сторону беседки – той самой, где Ветер сделал предложение Вик. Она виднелась издали: лампочки освещали ее снаружи и изнутри, и желтый свет путался в белых лепестках фрезий, что оплетали ее со всех сторон. Эван, как и думала Элис, сидел внутри, вытянув ноги и откинувшись на резную стенку. Пока решительность не испарилась окончательно, а ее значительно поубавилось, едва она встретилась с этим гипнотизирующим взглядом («Чертова гетерохромия! Чертов Эван!»), Элис перешагнула через его ноги и села так, чтобы смотреть вполоборота на соседа. Эван потянулся, сел ровно, выжидающе глядя на Элис, а та лишь открывала рот, чтобы начать разговор, но не решалась.
– Натанцевалась? – начал Эван, чтобы разрушить нарастающую тишину.
– На полжизни вперед, – призналась Элис и внезапно выпалила: – Ты был не прав.
– В чем?
– Когда я только прибыла и плакала на пляже, помнишь, ты меня нашел? Ты сказал тогда, что ты не знаешь, любили ли тебя, вспоминают ли в твоем мире… Знаешь, я не знаю, как там было, но я просто уверена, что тебя там ждут. Невозможно тебя не ждать…
– Элис…
– Нет, подожди! Неважно, что было там – ты сам говорил. Важно, что ты нужен здесь. Что тебя любят здесь. Все любят, Эван. Я…
Элис стремительно вышла из беседки, но Эван среагировал быстрее – схватил ее за руку, резко развернул и притянул к себе, увлекая в поцелуй. Элис потерялась, растворилась в этом ощущении его губ на ее губах, его рук, которые так крепко прижимали ее к нему, словно Эван опасался, что она вырвется и сбежит, – а именно это она и собиралась сделать мгновением ранее. Голова кружилась, и ноги подкашивались – прямо как в типичных мелодрамах, но это была ее реальность. И эта реальность, неохотно оторвавшись от ее губ, смотрела на Элис во все свои магнетические глаза.
– Это все твоя речь – ты просто вынудил меня действовать! Я не хочу больше создавать сложности, но готовы ли мы с тобой к этим отношениям…
– Тшшш. Тебе не кажется, что слишком много пафоса для одного дня? Просто замолчи и дай мне тебя поцеловать… еще.
– И еще.
– И еще. – Эван, ища опору, сделал несколько шагов внутрь беседки, увлекая за собой Элис, снова целуя ее так, словно всю жизнь ждал именно этого. Элис хотелось верить, что так оно и было. Обвивая его шею руками, она определенно знала, что это был лучший день за все время с момента прибытия. Лучший день в жизни после смерти.