И еще она съездила по тому самому адресу, что дал ей Максим. Это оказалось дизайн-бюро, где как раз требовался еще один дизайнер. Лера быстро подружилась с Юлькой, но домой ее все равно не приглашала — стеснялась.
Работы было много, стали появляться деньги. Экономя каждую копейку, она сделала косметический ремонт в своей квартире и даже подрядила соседей немного облагородить подъезд.
Баба Валя, что жила рядом, как солидная строительная организация, взявшая на себя побелку стен и покраску перил, предоставила бонус — покрасила еще и рамы! Теперь и подъезд выглядел вполне прилично.
Затем появилась машина, и жизнь вроде бы стала потихоньку налаживаться. Общественная. О личной Лера даже не думала, позволяя себе лишь кратковременные, ничего не значащие связи.
Да и с деньгами было по-прежнему сложно — их катастрофически не хватало. Расходы на машину, нормальную одежду, квартиру и прочее делили жизнь на периоды полного безденежья и особого, абсолютного безденежья — это когда кончались не только деньги, но и мыло, шампунь, бензин…
Серёня грозился увеличить проценты, если Лера будет задерживать ежемесячную выплату, но тут выручали Юлька и баба Валя. Набирались долги…
Юля подъезжала к своему дому, когда тренькнул мобильный, сообщая, что пришло очередное эсэмэс.
— Ир, глянь, — нахмурившись, она протянула телефон сестре.
«Если не хочешь неприятностей, приезжай через час в кафе «На абордаж!» на улице…» — что за муть? — возмутилась Ирка. — Мало ли дураков, сотри и забудь, — приказала она, возвращая мобильник.
— Если не хочешь неприятностей… куда уж больше! — воскликнула Юля, сегодня обнаружившая, что поправилась на полкило, к тому же сломала ноготь — это был прямо-таки сонм неприятностей! — Ир, а может, это не шутка? Давай съездим, а?
Сестра не возражала, и вскоре они уселись на летней площадке, вспугнув пару голубей и облезлую белую собаку, мирно дремавшую под соседним столом.
— Да здесь можно снимать «В мире животных», — брезгливо смахнув со стола муравья, а с плеча — божью коровку, недовольно проворчала Ирка.
— Ага, — как-то рассеянно согласилась Юля, прогоняя муху. Зачем прислали это сообщение?..
Симпатичная официантка принесла папки меню. Обитые вполне натуральной кожей, они приятно ложились в руки, словно перчатки.
— Ир, интересно, а зачем все-таки нужно было сюда приезжать? — быстро перебирая приятно шуршащие листы, Юля выбирала между салатами «Морской конек» и «Морской прибой». А еще есть «Морское дно»…
— Как это зачем? — удивилась Ирка. — Ты же сама предложила!
— Да я не о том! «Если не хочешь неприятностей, приезжай в кафе…» — вновь достав мобильный, Юля перечитала сообщение. — Приезжай, и что? — она многозначительно уставилась на сестру, побуждая ее к мыслительному процессу. Сестра как капитан полиции мысли имела зачастую очень дельные.