— Готов к путешествию? — спросила Морис, надевая свою металлическую маску в форме птицы.
— Конечно.
Как же я давно об этом мечтал.
***
Прямо за стеной, метров через сто, началось поле. Оно шло ровными рядами и уходило далеко вдаль. Ещё дальше я видел леса, какие-то посадки, дома и людей, что сновали среди этого праздника жизни.
— Интересно? — заметила моё выражение лица Морис, — Сделай не такой глупый вид. Как никак, ты представитель секты, а значит не имеешь права выглядеть, как мальчишка, ничего в жизни не видевший.
— Это то поселение, которое обслуживает город?
— Это начало поселений, которые обслуживают город. Посадки тянутся на километры вдаль.
— А сколько здесь поселений?
— Рядом с городом ровно десяток. Дальше ещё столько же. Дальние поселения можно не считать.
— Почему?
— Они слишком часто гибнут.
Вот она, плата за то, чтобы жить отдельно.
— А сколько здесь населения? — идти быстро стало скучно. Думать о суровой участи живущих здесь людей не хотелось. Морис уверенно топала по дороге, к одной ей ведомой цели.
— Да кто же считал? Тысяч десять, не меньше.
В Эдеме проживало около ста тысяч людей. Но поселения — это ведь только пригород? Буферная зона, предназначение которой снабжать население основного города.
Мне попался на глаза старик. Он ходил вдоль стеблей, наклонялся и что-то делал. Его кожа была черна от загара. Я и сам уже чувствовал, как пот заливает лоб. Телу проще, ему помогает костюм с терморегуляцией. А как же старик? Он должен быть крепче, чем обычный человек, раз выдерживает уровень злобы. Но что-то эта сгорбленная фигура не напоминает могучего практика. Рядом с ним были и другие люди. В основном взрослые мужчины. Такие же загорелые, обрабатывающие посевы.
Пока рано судить об их быте. Чувствую, сегодня я узнаю, как здесь живут.
***
— Госпожа! Госпожа! — к нам на встречу выбежал мужичок, махая руками. Или не к нам, а к Морис, — Госпожа! — тарахтел он, как заведенный и, когда добежал до женщины, рухнул на колени, — Как я рад вас видеть!
— Да уж не сомневаюсь, — бросила ему в ответ не особо приветливо Морис, — Вставай и веди нас.
— Конечно, госпожа, конечно!
К этому моменту мы добрались до места, пустого от полей. Здесь стояло одно единственное здание. Каменное и квадратное. Это всё, что я могу о нём сказать. Ах да, в нём имелись ворота, откуда мужичок и выбрался.
Мы дошли до здания, зашли внутрь и оказались на платформе. Мужичок куда-то замахал рукой и в тот же момент платформа двинулась вниз. Я и не сразу понял, что это именно платформа. Выглядела как обычный пол. Вниз мы спустились метров на сорок. Когда створки открылись, то я увидел… Ну да. Подземный город в миниатюре.