Бурундучихи визжали и прыгали от восторга.
- Потрясающе! - кричала Бриттани.
- Сегодня вечером? - вдруг спохватилась Жаннетт. - Но ведь тогда мы пропустим конкурс школьных исполнителей!
- Умница! - ухмыльнулся Йэн. - Мне даже не нужно ничего объяснять. При чем тут какая- то школа? Забудьте о ней! Все это я затеял только ради того, чтобы сделать нашу Бритт звездой!
Он протянул «Бурундушкам» три платьица - два серебряных, а третье - из сверкающей золотом ткани. Взяв золотистое платье, Йэн приложил его к Бриттани и залюбовался - Бриттани была неотразима! Элинор и Жаннетт с трудом старались скрыть разочарование.
- Ты ведь об этом мечтала, верно? - подмигнул Дэйв.
- Эээ... да, конечно, но... - заикаясь, пролепетала Бриттани. Она уже и сама не была в этом уверена. Все обернулось совсем не так, как ей хотелось.
- Тогда это твой шанс. Не упусти его, Бриттани!
- А как же Жаннетт и Элинор?
Йэн передернул плечами.
- Их место - на заднем плане, в подтанцовке.
- Но ведь мы - сестры! - обиженно воскликнула Жаннетт.
- Или мы будем петь вместе, или не будем петь вообще! - вмешалась Элинор.
- Ну и замечательно! - невозмутимо кивнул он. - Не хотите - не пойте. Лично мне нужна только Бриттани.
Из груди Бриттани вырвался тяжелый вздох. Теперь она знала, как ей поступить.
- Йэн, я не стану петь без них!
- Ух ты! - присвистнул Йэн. - Как трогательно! Ладно, переходим к плану Б. Любите барбекю?
Девочки переглянулись. Странный вопрос! Они молча кивнули в ответ. Действительно, все трое просто обожали жареные на решетке овощи.
- Отлично! - хлопнул в ладоши Йэн. - Потому что мне известно одно классное местечко, где делают просто потрясающий кебаб... из бурундуков. Так что либо вы отправитесь туда, либо... будете петь! Выбор за вами, - злобно ухмыльнулся Йэн.
Элинор с Жаннетт испуганно выпучили глаза. Бриттани судорожно глотнула. Они уже поняли, что представляет собой Йэн. Но выхода у них не было.
Проснувшись на следующее утро, Элвин твердо решил извиниться перед Теодором. Но Теодор как сквозь землю провалился. В постели его не было. На кухне - тоже.
- Теодор! - позвал Элвин. - Конечно, ты разозлился, я понимаю...
И тут он заметил пришпиленную к дверце холодильника записку: «Я сбежал из дома. Не ищи меня в зоопарке - потому что меня там нет».
Элвин со всех ног помчался в зоопарк.
Теодор чувствовал себя таким одиноким. И не только потому, что он страшно скучал по Дэйву - просто ему не хватало семьи. По этой самой причине он отправился в зоопарк посмотреть на дружную семью сурикатов. Те, кого он видел по телевизору, похоже, знали, как заботиться друг о друге.