Жак снова поднял бокал:
— Ну, так как, черти? Мы сэкономили немножко деньжат, так устроим себе праздник жизни?
Марк и Оливье не верили своим ушам, никогда раньше законопослушный Жак себе такого не позволял. Ведь это же авантюра! Да уж, седина в бороде Жака появилась давно, а вот бес в ребро постучался только сейчас. Члены экспедиции были слегка озадачены, но заметив довольное выражение лица Лулу, тут же догадались, кому принадлежала эта идея. Ну что ж! Несколько дней на океане, за казенный счет, никому ещё не помешали. И вся четверка снова сдвинула бокалы.
— Но надеюсь, вы сами понимаете, — тоном заговорщика подытожил Жак, — что за такое в Академии нас по головке не погладят, и поэтому никому ни слова!
Все радостно закивали.
Рейс ET-306 эфиопских авиалиний вылетел в 9 утра, строго по расписанию, и уже через час четвёрка бодро сходила по трапу. Даже по африканским меркам аэропорт Джибути выглядел достаточно скромно, но французы всегда остаются французами и умудряются смотреться респектабельно даже в самых нереспектабельных местах. Настроение у всех было превосходное! После оформления виз и получения багажа, все четверо оживленно беседуя и жестикулируя, вышли из здания аэропорта, где тут же попали в окружение местных алчущих денег таксистов.
Место, куда они приехали, возможно, когда-то и можно было назвать виллой. Но теперь строение сильно обветшало, а некоторые комнаты были просто непригодны для проживания. Распорядитель «виллы» Мансур, носивший пеструю растаманскую шапочку, по видимости находился под влиянием каких-то наркотиков. Он еле-еле ворочал языком, и при этом с его лица не сходила загадочная и глупая улыбка. Однако всё это не могло смутить членов экспедиции, ведь им приходилось встречать разных людей и жить в разных условиях. В конце концов, погода была отличная, а океан играл всеми оттенками лазури.
На следующее утро Марк, Оливье и Лулу встретились на завтраке.
— А мне здесь нравится, — сказал Оливье, держа в руках стакан со свежевыжатым соком папайи, — даже и не могу вспомнить, когда я в последний раз просто так валялся в гамаке и читал книгу. Тем более на берегу океана! Спасибо Жаку, что выволок нас сюда!
— А кстати, — сказал Марк, — где наш благодетель? Где наш профессор?
— Наш профессор, — позевывая, ответила Лулу, — встал в 7 утра, взял у какого-то рыбака ласты, маску и отправился ловить крабов.
— Вот поколение! — с восторгом сказал Марк, — не то, что мы с тобой, брат Оливье. Ты, например, перечитал тонны книг, ум из тебя так прёт, что на голове ни одного волоса не осталось. А зачем? Какой в этом толк? А вот наш профессор тем временем изучает крабов в их естественной среде, и будь уверен, что сейчас притащит какой-нибудь суперинтересный, неизвестный науке экземпляр.