Луке стало как-то по-детски обидно. Вот какая-то соплячка с задатками ведьмы и то знает, кто Эльза по сути. А он… Блин… Пелагея все рассчитала верно.
– Ладно. – Он стал серьезным. – Я большой умный мальчик. Я признаю свои ошибки. Да. Я не знаю, кто она… Но вот одно «но», девка. Даже ответ на этот вопрос – недостаточная цена. Ты знаешь, что я хочу.
– Конечно. – Пелагея тяжело вздохнула. – Мой дар… Да и черт с ним!
На какой-то момент Лука испугался, что ведьма впадет в истерику. Но она лишь разозлилась.
– Да я никогда и не хотела его принимать! – Это было похоже на старую обиду, с которой она так и не смогла смириться. – Потому я тогда и сбежала из дому. С первым встречным козлом. Но Леша все равно привез мне этот крест. Крест и книгу… И заставил взять. Я никогда не хотела участвовать в этой войне.
И она метнула взгляд на Эльзу.
– Я отдам его, – глядя в глаза рыцаря, пообещала она.
– Вот и славно. – Лука начал приподниматься с софы…
И тут произошло несколько вещей сразу. Как и всегда, он не столько увидел, сколько почувствовал опасность. Но ему хватило времени только бросить взгляд на окно, а оно уже лопнуло, пропуская пулю. И в тот же миг Пелагея, каким-то чудом преодолевая чары, сорвала с груди крестик и бросила его Эльзе. «Держи!»
Лука бросился вперед, надеясь перехватить проклятую вещь, а заодно заставить Эльзу пригнуться.
Полыхнуло белым холодным светом. И тут же в окно влетела вторая пуля…
В такие минуты ему всегда казалось, что время останавливается. Теряются все звуки, пропадает всякое движение. Все замирает. И работает только его мозг. Четко, как часы. Или как сердце, чьи удары так отчетливо слышны.
Он лежит на кровати, прижимая к себе Эльзу. Она жива, так как именно удары ее сердца он сейчас слышит. В стене видна застрявшая пуля. Чуть в стороне, там, где он ее и оставил, Пелагея. На белой ткани костюма отчетливо видно красное пятно. Четко в сердце… Блин… А ведь ей всего двадцать пять…
Рыцарь осторожно пошевелился, чуть в сторону, ближе к стене. Рука потянулась за ножом. Лука проверил, видно ли его из окна. Нет, все в порядке. Теперь пуля. Всего пара секунд, и он смог выковырять ее из стены.
Он привычно прикрыл глаза, сосредоточился, собрал немного силы. Казалось, металл резко нагрелся в его руке. И вот ярко-белый сгусток силы рванулся в сторону. До стены, потом по траектории пули – в обратную сторону. Туда, к тому, у кого хватило ума опять на них покушаться.
Это не заняло много времени. Кажется, всего несколько секунд. И вот рыцарь почувствовал соприкосновение с чужим разумом.