– Да…
Это было все, что Лука смог из себя выдавить. Он ничего не понимал. Эта прекрасная женщина как-то связана с ним. Она практически пообещала ему то, что он хотел больше всего. Но тогда почему Вульф обращается с ней, как с врагом? Будто бы она способна хоть кому-то причинить зло. И вот теперь…
Ее опять окутала серебряная дымка, и вскоре его Прекрасная Дама растаяла в воздухе. А Лука стоял, тупо глядя на то место, где еще минуту назад видел ее образ. Его охватило всеобъемлющее чувство потери и горя.
«Она ушла», – он повторял про себя эти слова, будто не мог поверить в их истинность. А сердце сжималось и плакало… Пока Старший от души не врезал ему по уху.
– Твою мать! – заорал рыцарь. – За что, Вульф?
– Во-первых, – Старший опустился на песок, – я думал, ты ласты склеил. Во-вторых, ты только что чуть не заключил сделку с самой жуткой из ведьм!
Он опять сплюнул в воду.
Лука смотрел на него во все глаза. Она ведьма? Глупости! Это существо, так похожее на ангела?
– Ты ошибаешься, – жалко возразил он.
– Сам дурак, – сердито оповестил его Старший. – Это Дева Озера! Старая дрянь!
– Старая? – усмехнулся рыцарь, присаживаясь рядом с наставником. – У тебя проблемы со зрением.
– Она меняет облик так же быстро, как соблазняет таких лохов, как ты.
От мысли, что она могла так улыбаться еще кому-то, кроме него, Луку захлестнуло чувство ярости. Но, похоже, рассудок все же частично к нему вернулся, так как он задумался над странностью и силой своих эмоций.
– Но со старой ты все же погорячился. – На самом деле он просто хотел узнать о Деве побольше. – Ну, насколько ей больше? Лет на десять? Двадцать?
– На двадцать, – подтвердил Вульф. – Только не лет, а веков!
Лука присвистнул. Он верил Старшему, но вот… его сердцу было на это наплевать. Она молода, красива, желанна. Для него.
– Ладно, – примирительно сказал Вульф. – Чего от тебя ожидать? Ты просто семнадцатилетний кобелина. А ведь по легенде, Мерлин увидел ее впервые именно такой. И тоже не устоял, хотя ему тогда уже перевалило за шестой десяток.
– Старый козел, – пробурчал Лука.
– Не без этого, – согласился Старший. – Вот только силы воли и мозгов у него было явно в разы больше, чем у тебя. Но… Нимуэй – это Нимуэй.
Он бросил на подопечного сочувственный взгляд.
– Конечно, сейчас говорить тебе это бессмысленно. – Вульф поднялся. – Но все же держись от нее подальше.
– Не могу обещать. – Лука все еще смотрел на гладь озера, отчаянно надеясь, что она покажется снова. – А что она имела в виду, когда сказала, что она имеет на меня права?
– Лу, – Старший отвел глаза, – вот это точно не мое дело. И не проси меня отвечать. Эти вопросы с тобой должны решать другие. И я не полезу в это дело, ни за какие коврижки.