– А тебе еще и цветочки дарили! – оживился Гера. – Тогда яблок тебе лучше не есть.
И он тут же взялся за самый сочный яркий плод.
– Кстати, почему-то никому из вас не пришло в голову, что еда вся может быть отравлена, – заметила девушка с самым беспечным видом.
– Еда вряд ли, – не согласился Лука. – А вот кофе вполне может быть. Ей нужна только ты, детка.
– Угу. – Эльза улыбнулась и сделала еще глоток из чашки. – Только вот фишка в том, что Пелагея не знает, что я люблю кофе. У них в доме подается только без кофеина. Дядя Олег очень заботится о своем здоровье. Потому я всегда пила там чай. А у меня в доме она не бывала.
– Какая ты хитрая, – заметил Гера. – Ну так у нас опять ничего не сходится. Старушка, похоже, не при делах. Может, ее кто-то из папиков обучил?
– Тогда зачем ей надо было бы с таким папиком расставаться? – удивился Лука. – Уж она-то нашла бы способ не отпускать учителя. Да и какой дурак бросил бы ведьму, которую сам и обучил? Это чревато.
– А никто из ее папиков не умирал? – поинтересовалась девушка.
– Нет. – Гера вовсю уплетал канапе. – За ней ни одного трупа вообще не числится.
– А старушка тоже жива? – продолжала расспрашивать Эльза.
– А вот старушка отдала богу душу с год назад. – Младший из рыцарей кинул взгляд в свои бумаги. – И, кстати, наша чернуля даже не была на похоронах. Зато ее зубастый друг был.
– То есть, – размышляла девушка вслух, – старушка точно не при делах?
– Не факт, – возразил Лука. – Она в этой истории мне все же представляется единственно возможной наставницей для молодой ведьмы.
– Но если так, – она посмотрела на него удивленно, – то как же она умерла? Разве ведьмы так просто умирают?
– А чего бы и нет? – пожал плечами Гера.
– Но… по легендам, – продолжала девушка, – ведьма должна передать свой дар или же будет мучиться страшно, так и не дождавшись смерти.
– Да? – Младший из рыцарей замер, не донеся бутерброд до рта. – Странный ваш русский фольклор.
– Погоди, брат, – Лука заметно оживился, – а ведь она права. Ты вообще часто видел ведьм, умерших своей смертью? Нет? Ага… Я ведь тоже нечто подобное слышал. И не только в России. В Словении есть та же легенда. И в Болгарии… Они должны передать свой дар!
– Обычно ведьма ловит кого-то и просит взять ее за руку, – припомнила Эльза. – Или отдает кому-то свою вещь… чаще всего украшение. Амулет какой-нибудь.
– Это все объясняет! – заявил старший из рыцарей. – Ты просто гений, милая. Смотрите. Старуха раньше и не думала обучать внучку. Но помогала ей. Оттуда и везение Пелагеи. Но пришло время умирать. Она шлет девочке посылочку. И когда та получает какую-то… фиговину с даром, старуха спокойно откидывает копыта. А этот зубастик едет на ее похороны и привозит подружке гримуары. Ведь ту же формулу для цветка она должна была где-то взять.