— Откуда вам известно, Петр Григорьевич?
— О чем? — взметнул брови вверх Анциферов. — Об Источнике я давно знаю, поэтому и гонял любопытных. Ты разобрался в его механизме?
— Ведь это портал. Неужели не догадывались?
— Впервые я попробовал сунуть свою голову в него, когда мне было сорок лет. Дурак, ума так и не нажил. Надо было разобраться сначала, что вообще из себя представляет Источник, да еще с функцией Врат! Выбросило меня из портала как пульку из рогатки! — Анциферов улыбнулся и вскинул ружье. Звонко треснул выстрел, с близлежащих деревьев посыпались остатки снежных шапок. Спаниель унесся вперед за добычей.
— Он пускает только «водных» магов, — кивнул Никита.
— Тебе очень повезло, сынок. Вот по этим Вратам и уходи. Даша ведь тоже инициирована как «водная» Валькирия, — Анциферов принял от собаки третью птицу, разрядил ружье, вытащив неиспользованный патрон, и закинул двустволку за спину. — Пошли отсюда. Устал я что-то по сугробам шастать.
— За мной стали плотно следить, — высказал свои тревоги Никита, идя по своим же следам к машинам, которые стояли на опушке леса. Там уже горел костерок, водители поставили столик с незамысловатой закуской. — Пришлось пометить всех топтунов. Насчитал пятнадцать человек. В Боровичах пока тихо. Но подозреваю, что полковнику Зайцеву дали недвусмысленный намек, чтобы все мои передвижения по уделу фиксировались. Пора мне уходить. Душно здесь. Задыхаюсь.
— Все так плохо? — усмехнулся Анциферов, покосившись на шагавшего рядом молодого волхва.
— Не моя земля, — признался Никита, — не чувствую здесь уверенности. Но и ругать не за что. Заветы своего прадеда исполняю, еще одну жену в свою семью приведу. Друзья останутся здесь. При случае навещу и накажу тех, кто обидит родичей.
— Ого, развоевался! — старик несильно хлопнул по плечу парня. — А я посоветую тебе быть наготове, чтобы сразу на кордон отступить. Что могут сделать Басманов и Вяземский? Они в первую очередь блокируют твой технический портал, чтобы не дать тебе возможность отступить из Твери в Боровичи. И сделают это тогда, когда ты будешь в столице. Дороги перекроют, патрули начнут шнырять по лесным тропкам, чтобы ты сюда не прорвался. Загонят за флажки и удавят.
— Опричники же не знают об Источнике! — удивился Никита, подходя к стоянке. Рынды шли следом, оживленно споря о чем-то своем.
— А ты не спеши недооценивать того же Басманова! — насупился Анциферов, отдавая ружье и добычу своему водителю. — Он будет рассуждать не так, как ты себе представляешь. И обязательно подумает про Боровичи. Князь просто обязан предусмотреть, что ты имеешь запасной вариант для побега. Учитывай это при планировании дальнейших шагов. Обо мне беспокоиться не нужно. Я свое пожил, умирать не страшно; если костлявая и пожалует, дорого продамся. Внучкам я добро свое даю, сватов гнать не буду, привечу как надо. К алтарю пусть идут как можно быстрее. Боюсь, как бы провокацию «осовцы» не задумали…. Давай, чайку выпьем с домашними пирогами.