— Как много вопросов, — рассмеялся он, давая Даше стянуть с себя свитер. И вдруг схватил девушку за талию, потянул на себя.
Не удержавшись, Даша со смехом рухнула на волхва, который глядя в ее искрящиеся от счастья глаза заговорил таинственным голосом:
— Тогда слушай сказку. Я в то время учился в магической гимназии…
Тверь, март 2012 года
Никита.
Технический портал функционировал исправно, и никакого подвоха Никита при переходе из Боровичей в подвал кремлевской лаборатории не почувствовал, хотя тщательно проверил энергетические потоки портала на входе и выходе. По-прежнему в длинных коридорах стояла гулкая тишина, нарушаемая шорохом работающих вентиляционных каналов.
Знакомые охранники привычно поздоровались с ним и спокойно выпустили на улицу. Никита с подозрением огляделся по сторонам. Во внутреннем дворе еще не было той суеты, которая присуща началу рабочей недели. Несколько рабочих с сумками для инструментов шли куда-то в сторону Тьмацких ворот; один из них тащил стремянку, взвалив на плечо, и лениво попыхивал сигаретой. Дворник тщательно мел площадку перед парадным подъездом. Четыре представительских автомобиля приткнулись на стоянке. Великокняжеского эскорта не было видно. Скорее всего государь заехал на территорию кремля с тыльной стороны Государевой Палаты.
Пожав плечами — может, рановато сюда заявился? — Никита распахнул легкое пальто светло-серого цвета, подставляясь свежему весеннему ветерку, и решительно зашагал к лестнице парадного подъезда. На входе стояли четверо бойцов, полностью экипированных для охраны важных лиц. Они появлялись в тех случаях, когда кто-то из высокородных присутствовал в кремлевских палатах. Значит, Великий князь или Змей Горыныч уже здесь. Увидев приближающегося волхва, один из бойцов поднес к губам рацию и что-то коротко сказал.
Как только Никита подошел к ним, дверь распахнулась, и навстречу шагнули еще двое. Но эти господа были в цивильной одежде чиновников, хотя под простыми строгими пиджаками скрывались явно не канцелярские принадлежности.
— Господин барон, — вперед выступил один из них с невзрачным бледным лицом. — Позвольте вас сопроводить до Государевых Палат. Высочайшее повеление Великого князя.
— А он разве не здесь? — деланно растерялся Никита. — Я был уверен, что встреча будет в кремлевских палатах.
— Ни в коем случае, — сохраняя бесстрастность, ответил чиновник. — Позвольте представиться: уполномоченный по важным делам полковник Зарубин, официальный представитель Опричной Службы по сопровождению первых лиц государства полковник Шахтин.