Они достигли края леска и углубились в него по натоптанной в инистой траве тропке. Здесь Яна пробегала. Шалаш, который гармонично вписывался в окружающую его природу, среди голого и неуютного леса просматривался издали. Однако вокруг стояла тишина, высокие деревья лениво шевелили ветвями от легкого дуновения ветра, изредка падала хвоя. Где-то увлеченно дробью стучал дятел.
Яна энергично хлопотала возле костра, где в закопченном чайнике уже кипела вода.
— Возьми в шалаше покрывало, — кивнула она Никите. — Сразу у входа справа.
Укутавшись в теплую колкую ткань, Никита с облегчением вытянул ноги к костру, сидя на аккуратном чурбаке со свежим спилом. Неподалеку лежало высохшее дерево, предназначенное для костра. Рядом с ним примостилась двуручная пила.
— Вы здесь вдвоем обитаете, что ли? — усмехнулся Никита. — Какой-то казачий стан организовали.
— Вчетвером, — откликнулась Яна, закидывая горсть заварки в чайник, и тут же снимая посуду с костра. — Наша охрана сейчас на озере рыбалкой балуется.
— Ничего не понимаю, — пошевелил пальцами ног Никита. Кажется, отогреваются. — Какая охрана?
— Опять глупые вопросы, — закряхтел Николас, присаживаясь напротив парня. — Ладно, не будем по древу мыслью растекаться. Ты сейчас находишься в своем мире, но не совсем в настоящем. Это некий слепок, созданный мною. Твоя рыжая красавица попросила о помощи, и мы с Янкой приехали к ней в Вологду. Мы обнаружили природный Источник, вот здесь, — обвел рукой пространство старик, — вступили с Городецкими в пай, чтобы контролировать точку выхода Силы. Для этого взяли в разработку самые бросовые земли. Пока князь не сообразил, зачем мы пошли на такой невыгодный для себя шаг, нужно торопиться.
— Мы заехали в этот лес, и дедушка стал использовать Источник для твоего поиска в чужих мирах, — добавила Яна, разливая чай по жестяным кружкам. — Тебе с сахаром?
— А разве во сне это так важно? — улыбнулся Никита.
— Еще ничего не понял, — с сожалением покачал головой Николас. — Но время… Я попытался через астральные потоки выйти на тебя. Ты же не оставил никаких следов. Исчез безвозвратно, переполошил всех. И до сих пор закрыт от астрального вмешательства. Мне пришлось напрячься. Уже полмесяца здесь околачиваемся. Сегодня повезло, что ты, наконец-то, догадался дать сигнал через астрал. Я его уловил и выдернул тебя в родной мир. Это понятно? Перехватил тебя, чтобы ты ненароком не свалился на голову жене.
— Сообразил, — кивнул волхв, не поняв последнюю фразу старика, отпивая горячий чай с какими-то душистыми травами. — Мир мой, но в качестве слепка. Что дальше-то делать? Могу ли я таким способом вернуться обратно?