Париж, снова Париж. Он посетил много столиц мира, но этот город потрясал его, как никакой другой. И только теперь он знал, почему. Тогда, триста лет назад, сколько раз он приезжал сюда. И сейчас, бродя по этим улицам, он узнавал и не узнавал его. Он плыл на корабле по Сене, и совершенно посторонние люди там, на набережной, стояли и махали ему руками. Они пили вино, читали газеты, беседовали. Студенты в Латинском квартале устраивали свои тусовки, встречались здесь со своими девчонками, целовались и тоже махали каждому проплывающему кораблю. Дальше — какие-то баржи на приколе у пирсов. Целая вереница этих старых барж и кораблей. А на них теперь квартиры респектабельных парижан. На палубах стояли вазоны с цветами. На пластиковых стульчиках за столиками сидели какие-то люди, ели, разговаривали и тоже отвлекались на каждый катер и махали им вслед. Какое-то потрясающее чувство свободы и единства.
Все они были вместе. И только он оставался один. Вот Гревская площадь — он помнил ее. Собор Парижской Богоматери. Он зашел внутрь и, как когда-то, стоял и молил того бога о помощи. А вот это странное стеклянное образование — треугольная пирамида у входа в Лувр. Как корабль инопланетян. Раньше без нее было лучше. С Эйфелевой башни он снова смотрел на этот прекрасный город, для него — теперь уже столицу мира, и снова искал ее там, внизу. И терялся, и пропадал на этих узеньких старинных улочках с булыжными мостовыми, но заблудиться не мог. Как хорошо было ему в этом прекрасном городе и как одиноко было здесь без нее…
— Месье, не волнуйтесь. Наши люди занимаются вашим делом. Они объезжают провинции и разыскивают школу, где она могла учиться. Найдем школу — найдем и ее родственников. Найдем родных — найдем и ее…
Он не мог уехать из города, но и не мог сидеть на месте. Зашел в банк — хотел снять наличные. Его вежливо попросили заказать такую сумму. И что за сумма — пятьдесят тысяч? Раньше люди в мешках возили деньги, и те были не бумажными, а железными — и ничего. А теперь все кредитками. Пришлось два дня ждать. Банкоматы выдавали только по двести, по триста и больше сегодня давать не хотели. Проще заработать эти деньги, чем держать их здесь в руках. Он смотрел на свою кредитку. Бросить ее сейчас туда, в воду, в Сену. Ведь об этом говорила старуха. «Встать на его место». Выбросить карту в речку, и Мари снова появится из-за угла… Слишком просто. А завтра он пойдет в банк, и ему восстановят этот кусок пластика и его миллионы. Неужели действительно придется избавляться от этих денег? Абсурд! Он просто найдет ее, поговорит с ней, и она будет с ним. Не может быть иначе!