— Я хочу, чтобы ты устроил меня в клинику к своему другу.
— Нет, — коротко и зло бросил он ей. Арина уже несколько раз повторяла эту просьбу, но он неумолимо произносил свое «нет», как будто в нем заключался какой-то смысл. Жестко и зло снова и снова.
— Но какой в этом смысл? — в отчаянии воскликнула она. — Тысячи и тысячи людей находятся в больницах. Они лечатся, принимают таблетки, делают какие-то процедуры. Ты не можешь лишить меня элементарной медицинской помощи. В конце концов, я имею на это право…
— Нет, — снова отвечал он. — Тысячи и тысячи лежат там, но не все…
— Что? — устало спросила она.
— Ничего, — отмахнулся он. — Пойми, ты не больна! Ты совершенно здорова! Это мне сказал врач. Просто живешь немного быстрее, чем остальные, но у тебя нет болезни…
— Хватит! — остановила его она. — Давай спокойно поговорим. Я не хочу оставаться здесь. Я не могу больше видеть эти стены, зашторенные занавески, чертовы зеркала. Я хочу, чтобы ты отвез меня в больницу.
— Я тебе кое-что объясню, — произнес он. — Есть лекарство. Врач, тот самый, от которого мы уехали месяц назад, мне о нем рассказывал. Все просто. Это лекарство в тебе, в каждом из нас…
— Чушь какая-то, — перебила она.
— Нет, не чушь! Почему ты не хочешь мне поверить? Ты должна просто поверить, и все вернется… Это же так просто.
— Я хочу в клинику.
— Ты хочешь в этой клинике… — и он замолчал.
— Да, я хочу! — не выдержала она. — Я имею на это право, в конце концов, мне распоряжаться своей жизнью, — потом тихо добавила: — Я не хочу, чтобы ты запомнил меня такой!
Потом замолчала и села на диван, отвернувшись. Он тоже молчал, наконец произнес:
— Я не отпущу тебя. Я тебя не отдам. Ты не бездомная дворняга, чтобы в подворотне заканчивать свои дни. Тысячи сердобольных родственничков отправляют своих близких в больницы, зная, что они оттуда не вернутся! Неужели ты думаешь, что я способен на такое? За кого ты меня принимаешь?
И теперь уже громко продолжал:
— Ты должна помочь себе сама! Ты можешь хотя бы попробовать! Ты имеешь на это право! Не возиться со мной, как с мальчишкой, не уходить навсегда в эту чертову клинику, а подумать о себе!
— Я пробовала… Я пыталась…
— А теперь сделай это. Все просто. Какая-то невероятная штука заключена в одном слове, в четырех буквах, в таблетке по имени «Вера». Сделай это для меня, в конце концов! Так тебя устраивает? Так ты согласна?
— Да, да, конечно, — тихо и как-то просто ответила она, — для тебя я сделаю все.
Он изумленно посмотрел на нее, не ожидая такого скорого простого ответа.