"Если бы я на мгновение подумал, что ты не способна подрезать ему колени — или любой другую подходящую часть его анатомии — я был бы там в одно мгновение, — заверил ее муж и посмотрел на нее с легким блеском в глазах. “Скажи мне прямо в глаза, что тебе не понравилось бы сделать именно это, когда — как я уверен, это случилось бы — он даст тебе шанс?"
"Ты можешь бессердечно бросить меня волкам, но ты не можешь заставить меня лгать!" Она подняла нос со слышимым фырканьем, затем озорно улыбнулась. "Я уверена, что кровотечение остановится примерно через час".
"Молодец!” — засмеялся Альфред. “А пока мы говорим о социальных упущениях, ты знала, что Хонор и Сара Кейт Лессем — и Жак, теперь, когда я об этом думаю, — все знакомы друг с другом?"
"Конечно, да." Она снова посмотрела на него с дьявольской улыбкой. "Мой дорогой. Я забыла упомянуть об этом тебе?"
"Принимая во внимание твое деликатное состояние, я отложу правильный ответ на это".
"О, нет, не надо!” — сказала она ему дерзко. “Я уже отправила консервированные персики в нашу комнату".
"Ты неисправима", — сказал он, подавляя смех.
"Я не знаю, почему ты и Хонор продолжаете говорить это. Я самый поощряющий человек, которого я знаю!"
* * *
"Приятно видеть, как он снова смеется," — тихо сказала Эмили Александер-Харрингтон, когда мать и отец Хонор направились к столу.
"Согласна,” — сказала Хонор, также тихо. “И я думаю…"
Она остановилась на мгновение, затем покачала головой.
"Думаешь что?" — нажала Эмили.
"О, это была просто мимолетная мысль". Хонор снова покачала головой, выражение ее лица было серьезным. “Думаю, у всех бывают такие моменты".
"Да, бывают," — согласилась Эмили, но посмотрела на Хонор задумчиво, и Хонор оглянулась с невозмутимым взглядом, почувствовав любопытство в мыслесвете Эмили. Она не упомянула, что породило эту "мимолетную мысль".
"Скажи мне, ты не думала о брате или сестре для Кэтрин и Рауля?" — спросила она вместо этого.
“Думала.” Эмили кивнула, хотя вопрос, казалось, обострил направление размышлений, которые почувствовала Хонор. "На самом деле, у меня назначена встреча, чтобы обсудить это с доктором Илиеску в Бриарвуде завтра днем, прежде чем я вернусь в Белую Гавань".
"О, хорошо!” — улыбнулась Хонор, наклонившись над креслом, чтобы нежно обнять ее. “Я думаю о том же. Может быть, в этот раз мы сможем выбрать время еще ближе!"
"У нас был только месяц разницы в прошлый раз, дорогая,” — сухо заметила Эмили. “Ты хочешь синхронизировать роды до минуты?"
"Ну, если ни один из нас не будет в состоянии сделать это по старинке, мы могли бы также воспользоваться возможностями, которые у нас есть. Кроме того, — выпрямилась она с дьявольской улыбкой, — ведь в семье мамы рождаются только близнецы, вы знаете!"