Блайз остановился, будто налетел на стену. Два мира сошлись в одной точке, и взгляд репликанта упёрся в Свитари.
— Я хочу, чтобы ты приказывала мне, — сказал он, прекратив бесцельные метания. — Это мир, в котором я хочу жить.
Потерявшая дар речи Лорэй стояла и смотрела на репликанта. Вид у неё был едва ли не более потрясённый, чем в момент памятного падения спасательной капсулы на Гефест.
— Я не тот человек, приказы которого стоит слушать, — после долгого молчания глухо ответила Свитари. — И я точно не тот человек, который хочет приказывать. Если тебе так необходим командир — отдавай приказы сам себе.
На лице Блайза отразилась целая гамма чувств — от удивления до задумчивости. Усевшись на пол у ног Ри, он уставился в стену и надолго замолчал.
— Я никогда так не делал… — признался он. — Не думаю, что у меня получится. Умение отдавать приказы в меня не закладывали — для этого есть сержанты.
— Но ведь вы — одной модели, — напомнила ему Свитари, присевшая напротив репликанта. — Просто обучены по-разному. Может Чимбик — сможешь и ты. Просто нужно научиться.
— Я способный, — к Блайзу возвращалась его обычная жизнерадостность. — Это даже садж говорит. Ты только подсказывай, если буду что-то делать не так, договорились?
— Конечно, — Свитари придвинулась и наградила его долгим поцелуем. — Каким будет первый приказ, мой генерал?
Блайз недобро улыбнулся.
— Встряхнём как следует эту яму и вытащим наших.
Планета Вулкан. Исследовательский центр на территории военной базы
Впервые с момента приземления на Вулкан Эйнджелу куда-то перевозили. Дурной знак.
Её вывели из здания и усадили в маленький фургон без окон. Конвоиры хранили молчание, но Эйнджела чувствовала их нервозность, приправленную страхом и тревожным ожиданием.
Место, в которое её привезли, напоминало растревоженный муравейник. Вооружённые люди в форме носились по коридорам, что-то поминутно выясняя, уточняя, сыпя на ходу цифрами и непонятными аббревиатурами.
И над всем этим бедламом повисло гнетущее предчувствие беды.
В комнате, куда привели Эйнджелу, единственными предметами мебели были стол с терминалом и три офисных кресла, на двух из которых восседали Нэйв и незнакомый офицер. Незнакомец был старше лейтенанта и являлся гордым обладателем шикарных усов пшеничного цвета.
— Присаживайтесь, мисс Лорэй, — усатый указал на стул. — Разрешите представиться — капитан Карл Монт. Кофе, чай или что покрепче?
Грэм же просто молча улыбнулся Эйнджеле. Вид у лейтенанта был такой, что краше в гроб кладут: бледный, под глазами тёмные круги, на лбу пролегла глубокая складка, щёки запали. Что бы ни случилось за минувшие сутки, здоровья и душевного равновесия молодому контрразведчику оно не принесло. Монт выглядел бодрее и в отличие от коллеги явно успел принять душ.