План Лорэй придумала быстро. Рискованный и ненадёжный, но другого не было. Как и времени.
Свитари выгребла всю имеющуюся наличку, выбрала монеты большего достоинства и сунула неприметную горстку в рюкзак. Остальное ссыпала обратно в сумку, вихрем ворвалась в рабскую каморку и сунула в руки обалдевшей Амели.
— Ты свободна, — коротко сказала Свитари удивлённой и испуганной рабыне, отпирая ошейник электронным ключом покойного эдемца. — Бери деньги и иди поближе к космопорту. Когда начнётся эвакуация города — просто беги вместе со всеми на корабль. Поняла?
Девчонка растерянно смотрела на неё, и Свитари неожиданно зло рявкнула:
— Ты получила свой шанс. Используй или сдохни!
Развернувшись, она зашагала к выходу, набирая на коммуникаторе заученный номер.
Военная база «Вулкан». Офицерская гостиница
— Вот твоё новое обиталище, — Нэйв открыл дверь и отошёл, пропуская Эйнджелу.
Однокомнатный номер не поражал размерами или вычурностью обстановки. Вообще, гостиничный комплекс на шесть номеров мог спокойно уместиться в каюте, которую Эйнджела делила с Чимбиком. В подземном городе просторные квартиры были привилегией богачей, всем прочим же приходилось довольствоваться куда более скромными жилищами.
— Тихо, уютно, — Грэм улыбнулся и положил ладонь на плечо Эйнджелы, — и главное — безопасно. Тут до тебя точно никто не доберётся, даже если линкор на орбиту пригонит.
Та посмотрела на него доверчиво и благодарно. На душе у лейтенанта потеплело. Разве не ради этого он в своё время пошёл на службу? Чтобы стать тем, кто оградит от опасности. Защитником. Рядом с Эйнджелой он ощущал своё призвание особенно остро.
— Спасибо, — шепнула она, продолжая смотреть в глаза Грэму. — Ты останешься?..
Нэйв очень хотел ответить «да», но разум взял верх над чувствами. Как бы ему ни нравилась Эйнджела, как бы ни влекло к ней — в первую очередь Грэм оставался офицером. И не мог позволить себе дать повод для слухов про контрразведчика, прыгнувшего в постель пусть и дорогой, но всё же шлюхе. Не здесь и не сейчас. А пока…
— Я буду рядом, — сказал он, легонько сжав её плечо. — Вот за этой стеной.
И указал на стену смежного номера. Девушка хотела что-то сказать, но её прервал звонок коммуникатора Нэйва. Он снял аппарат с пояса, с трудом подавив желание от души выругаться. За минувшие сутки лейтенант уже отвык от того, что звонок принесёт что-то, кроме очередных неприятностей.
— Лейтенант Грэм Нэйв? — спросил странно знакомый женский голос.
— Да, — Грэм напрягся. — С кем я говорю?
— Свитари Лорэй.
Грэм удивлённо округлил глаза, а потом перевёл комм на громкую связь.