Машина неторопливо объезжала плац. Солдаты поглядывали на пассажирку, сбивали шаг. Еще одна группа военных курила у беседки, оплетенной высохшим вьюном. В районе столовой мелькали лопаты — дневальные боролись со снегом.
— Здесь остановлю, — водитель втиснул машину между стендами с агитацией. — Идите в штаб, товарищ лейтенант. Капитан Стрельцов был на месте. А я вашу жену посторожу…
Мелькнула мысль, что Настя — как граница СССР, священна и неприкосновенна.
— Ее зовут Анастасия Игоревна, отвечаете за нее головой. Не выходи из машины, Настя, я скоро вернусь… наверное.
«Застава — наш дом родной», — уверяла надпись на кумаче.
Павел вошел в здание штаба, небольшую пристройку к казарме, козырнул дневальному. Тот проводил его любопытным взглядом. Заурядная коридорная система, чистые полы, потолок не первой свежести. У дежурного по части потрескивала аппаратура, сюда поступали доклады от нарядов, несущих службу. Граница охранялась в любое время дня и ночи.
— Лейтенант Курочкин, — протянул руку светловолосый обладатель красной повязки. — Рад познакомиться, товарищ лейтенант. Все уже в курсе, что вы подъедете. Зайдите к начальнику, доложите. Это следующая дверь по коридору.
— Разрешите? — Павел заглянул в небольшое, скромно обставленное помещение, не забыв предварительно постучать.
— Разрешаю, милости просим, — прозвучало из кабинета. Мужчина с погонами капитана сидел за столом, курил, перелистывал ведомости и ставил подписи. Он поднял голову, отложил ручку. Капитану Стрельцову было под сорок, гладко выбрит, суховат, явно не любитель нервных движений. Он внимательно разглядывал посетителя, пока тот докладывал по форме.
— Ладно, будем считать, что добрались, товарищ лейтенант… — Он углубился в чтение предъявленных Павлом документов, временами поднимал голову, пристально смотрел, как бы соотнося написанное с действительностью. Потом качнул головой: — Надеялись, что опытного пришлют… Но на безрыбье, как говорится… Не обижайтесь, Павел Константинович. Это я так, о наболевшем. Все не могут быть опытными и обстрелянными. Если верить написанному, вы — отличник боевой и политической подготовки, а это уже неплохо, — он вышел из-за стола, протянул руку: — Стрельцов Иван Терентьевич. Мятый вы какой-то, товарищ лейтенант.
— Так через всю страну, товарищ капитан… — стал оправдываться Павел, косясь на карту района, висящую на стене. — Сразу к вам, доложить о прибытии. Супруга в машине дожидается…
— Да неужели? — удивился Стрельцов, подходя к окну. — Ну, что ж, похвально, Павел Константинович, весьма похвально. Можно даже сказать, удивили… — он отвернулся от окна и засмеялся. — Каюсь, вы мне напомнили сосланного в Сибирь декабриста, у которого есть прекрасная жена, готовая разделить с ним тяготы неволи. Это шутка. Все в порядке. Надеюсь, ваша супруга гармонично впишется в нашу беспокойную и насыщенную интересными событиями жизнь. Детей нет?