Через двери храма виднелась часть улицы, но путников не было и на ней. Кар Гроген прошел помещение насквозь и вышел в город.
– Ну, здравствуй, Первоград, – торжественно поклонился он колыбели гномьей цивилизации.
На толстом слое пыли, покрывавшей мостовую, виднелась четкая цепочка следов, уходящая вправо.
– Как альтернатива «сети рыбака» вполне сгодится, – хмыкнул маг и вернулся в секретную комнату, увешанную оружием. – Так… что у нас здесь?
Судя по полупустым полкам, кто-то из путников тоже знал о необычных свойствах листьев маки и выгреб почти весь запас продуктов. Но одному человеку оставшегося было вполне достаточно.
Спустя пять минут ан-Атлум, пополнив рацион заплечного мешка из шкафов запасливых гномов, вновь вышел на улицу. Не останавливаясь, двинулся вправо – по следам, четко видневшимся на вездесущей пыли.
Насвистывая фривольную мелодию, быстро дошел до перекрестка. И обескураженно замер, не в силах сделать очередной шаг. Пыль кончилась. Ровной полосой перебегала граница поперек улицы. Вот пыль есть, а если сделать один шаг, шажочек, нога ступит уже на чистую мостовую.
Ректор обернулся. Лучи, падающие с зеркальной системы освещения, весело играли пылинками, поднятыми магом с дороги. Ан-Атлум почесал подбородок, блуждая взглядом по заброшенным каменным домам. Ничего настораживающего или необычного, кроме пыльной границы под ногами.
«Гуррт. Мастер стихий», – наткнулся на вывеску, висящую на доме прямо перед ним.
– Ого, целый стихийник! – уважительно прокомментировал увиденное. – А не твоих ли рун это дело? Фирт бы побрал эти ваши руны с бесконечным действием.
Постоял еще пару минут, продумывая свои дальнейшие планы. Наконец, решив, что чистота еще никого не убивала, произнес на всякий случай формулу заклинания дружеского визита и сделал шаг. Нога осторожно ступила на чистую мостовую.
Ничего не произошло.
– Фух… – выдохнул облегченно. – А теперь-то куда?
Дорога на перекрестке раздваивалась. «Сеть рыбака» по-прежнему не срабатывала, следов прошедшей группы не было.
Но и стоять на месте бессмысленно. Каждую минуту его бездействия Дейв уводил людей все дальше, и отыскать их будет все труднее.
Кинув монетку, свернул направо и быстро, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, поспешил по улице. Ведь если хоть каких-либо следов группы не обнаружится, придется возвращаться.
– По-о-о-купаем амулеты! – рявкнуло басом откуда-то сбоку.
Маг подпрыгнул от неожиданности, повернувшись в воздухе на девяносто градусов, словно верткая хитрая курушма.
Из окна на него таращился седобородый гном. Широкий подоконник, приспособленный под прилавок, был завален разнообразными подвесками, кольцами, браслетами и прочей ерундой, которую можно носить с собой, не особо привлекая внимание, и на которую можно нанести руны.