На первый автобус опоздал. Ругал себя последними словами. Можно же было пробежаться или встать раньше и раньше уйти, если уж не озаботился изучением работы часового механизма. Помог водитель грузовичка, предложивший за рубль подбросить до города. Согласился, мне сейчас не до экономии. Он же стал моим первым консультантом, на пути освоения процесса течения времени.
— Пол восьмого — улыбаясь ответил загорелый мужчина, на мой скромный вопрос: — «Который сейчас час?».
Информация для меня была бы бесполезной, откуда я могу знать, что значит «пол восьмого». Ну не четыре же. Если бы не удалось заметить, как располагаются стрелки на момент ответа.
— Спасибо — поблагодарил я его, представляя, как буду спрашивать о времени всех, у кого обнаружу часы и, кто готов будет предоставить мне право полюбоваться ими.
На окраину въехали в восемь двадцать две. Ещё пятнадцать минут потратили на дорогу до молокозавода, где я расстался с водителем и зашагал в указанном им направлении. Объект моего эксперимента, ещё не на рабочем месте, шофёр просвятил, что такие организации работают с девяти, но я всё равно тороплюсь побыстрее до него добраться. Начало поколачивать и, как бы мне не струхнуть, и не повернуть обратно.
Маленькая стрелка настенных часов, висевших за спиной секретаря, начала двигаться по направлению к десяти, а большая почти достала тройку, когда я открыл двери в предбанник кабинета директора торга.
— Василий Кузьмич на месте? — спросил я женщину прямо с порога, удивлённо взглянувшую на меня своим проницательным взглядом.
— Да, но через пятнадцать минут у него летучка — ответила она, предполагая мою невозможность попасть к начальству, ещё до нее.
— Успею — огорошил я секретаршу ответом и в три шага добрался до ручки, директорской двери.
— Куда?! — раздалось за спиной, но было уже поздно, дверь захлопнулась изнутри.
— Антон? — оторвавшись от бумаг, нервно спросил хозяин торга.
Мужчина пытался ещё чего то сказать, но я перехватил ход его мыслей и легко направил их совсем в другое русло.
— Что же вы Василий Кузьмич? Обещали отцу позаботиться обо мне, а сами до сих пор не одели — внушал я обмякшему подопечному. — Не хорошо это. Алексей Сергеевич узнает, осерчать может. Надо срочно исправлять ошибку.
— Присаживайся — стряхнув остатки собственных размышлений, предложил мне директор. — Сейчас всё уладим. Ты уж не обижайся на меня, Антон. Работы много. Сезон. Замотался совсем, вот и забыл про тебя. Сейчас, сейчас. Я позвоню, кому надо. Всё сделаем.
Прибежавшему на звонок Виктору я доходчиво объяснил, что оспаривать решение начальства дело не благодарное и он покорно согласился с руководством, предложившим срочно отвезти меня на базу и одеть. Снова. Развести трёх кладовщиц было проще простого. До каждой из них был доведён неоспоримый факт, безотказно действующий во все времена: «Я начальник — ты дурак. Ты начальник…» Ну и дальше по тексту. Помимо всего прочего, предложил Виктору выдать мне, в качестве бонуса, упаковку финских пакетов. Он не раздумывая согласился, а по приезду, я проследовал вместе с ним к директору и уже тому доказал, что сделать это было просто необходимо. С подписанной накладной мы спустились в бухгалтерию, там всё прошло быстро и изящно. С бухгалтером я тоже поработал. Ну а потом, порученец Василия Кузьмича подкинул меня в центр и тепло попрощавшись вернулся восвояси. Мне же надо было прошагать метров триста до «Универмага», где я предполагал успешно завершить столь многоходовую операцию, лишь на первый взгляд кажущуюся простой и лёгкой.