— Спасский, — отозвалась Майя, — верни нашего сына домой! И постарайся, чтобы тебя не подстрелили в ходе операции.
— Я люблю тебя, Марусь! — ответил он. — Давно надо было сказать. И давно надо было на тебе жениться.
— Я тоже люблю тебя, — согласилась Майя, — и ты прекрасно об этом знаешь. А пожениться мы всегда успеем. Вот когда Никитка вернется!..
— Позже будете целоваться, — заявила воспрянувшая духом Вероника, выглядевшая намного лучше, чем до этого, на что Макс уставился на них совсем уж подозрительно.
Батя тоже попытался вставить свое веское слово, но они попросту сбежали.
Затем Майя пыталась приноровиться к управлению новеньким «Ниссан Джуки», подарком Макса Веронике на «двухполосный» тест, и рассказывала о том, что Элька в детстве частенько пряталась от своей слишком уж властной мамы у старенькой няни.
Ну да, и как только Майя могла о ней забыть?! Совершенно вылетело из головы!
После окончания школы Эльвира продолжала ее навещать. Няню звали то ли Владлена, то ли Олимпиада — что-то связанное с Советским Союзом и Октябрьской революцией, — и жила она в одном из спальных районов Н-ска. Ее квартира всегда служила для Эльки убежищем от гнусных времен, и Майя не сомневалась, что сейчас, по меркам Эльвиры Ветлицкой, настали именно они.
Но, самое главное, Майя знала, где находится та самая квартира. Вернее, очень надеялась вспомнить.
Направлялись они туда на свой риск, потому что не было никакой гарантии, что старая няня не перебралась в другое место. Например, на городское кладбище, потом что еще в школьные годы Майя затруднялась сказать, сколько ей лет. Но очень и очень много.
Или же что Эльвира Ветлицкая не сбежала из города, отправившись на поиски лучшей жизни куда подальше. Даже в другую страну.
Эта была обшарпанная пятиэтажка сталинской постройки — темно-серый камень, окна с деревянными рамами, словно владельцы квартир никогда и ничего не слышали о пластиковых стеклопакетах. Выщербленный асфальт возле подъездов, вкривь и вкось припаркованные машины, пожухлое деревцо на затоптанном газоне, которое деловито обнюхивала толстая такса на шлейке.
На входной двери с облезлой краской — Майя удивилась тому, что до сих пор не нашлись активисты, кто бы регулярно выносил мозг домоуправлению, — обнаружился домофон. Но, похоже, он не работал еще с тех самых времен, когда Майя приходила сюда с Элькой, чтобы сделать с ней уроки в квартире няни.
Зато кодовый замок присутствовал, но Майя потыкала в стертые кнопки и с пятого раза попала в нужную комбинацию. Толкнула дверь и вошла в подъезд, сопровождаемая молчаливой Вероникой и Галиной Михайловной. Замерла в пропахшем котами коридоре, с надписями на стенах, гласившими, что Тамара из пятой квартиры шлюха. Закрыла глаза, пытаясь вспомнить, на какой же они поднимались этаж…