Но он так ничего и не успел сделать.
Вернее, со спины Майю все-таки сбросил, крутанувшись слишком уж резко, и она, не удержавшись, грохнулась на землю. Боли не почувствовала, тут же подскочила на ноги, готовясь… Майя еще не знала, что станет делать — то ли бежать, то ли защищаться.
Но повезло, в драку ввязываться не пришлось. К этому времени Артем уже уложил своего соперника, затем с разворота заехал покусанному ногой в висок. Тот, хрюкнув, упал рядом с битой, выскользнувшей из ослабевших рук, и, кажется, потерял сознание.
Это выглядело настолько… эффектно, словно перед ее глазами разыгрывалась сцена из голливудского боевика. И Майя застыла с раскрытым ртом, с восхищением глядя на Артема, одолевшего всех их врагов!..
Но почивать на лаврах киногероя Спасский не собирался.
— Самойлова, ты дура?! — рявкнул на нее. Налетел, схватил. Встряхнул так, что у Майи клацнули зубы. — Скажи мне, ты психованная, да?! Это тебя лечить надо, а не Ветлицкую! Нейролептиками и прочей ерундой, чтобы…
— Чтобы превратить меня в овощ, — согласилась с ним Майя. Очнулась, вытерла рот, казалось, до сих пор наполненный чужим мерзким вкусом.
А еще трясло так, что она едва могла стоять на ногах.
— Зато я буду знать, что ты всегда рядом! — наседал на нее Артем. — Что уже никуда не сбежишь, как шесть лет назад, и не примешься меня спасать, если тебя об этом не просят!
— А я тебя спасла? — спросила она с надеждой, и Артем отчетливо застонал:
— Что мне с тобой делать?!
— Поцеловать, — подсказала ему Майя. — Было бы неплохо, раз уж я тебя спасла.
Волна адреналина спадала, и ей стало безудержно весело. Когда Артем прильнул к ее губам, Майю трясло от едва сдерживаемого хохота.
— Совершенно сумасшедшая, — пробормотал он. — Марусь, да ты спятила…
— Как тут с тобой не спятить? — и тут же вспомнила. — Ты их всех, всех одолел! Ты мой герой, — отозвалась она, отвечая на его поцелуй… с привкусом крови.
Испугалась. Отстранилась, заглядывая ему в лицо. Кажется, все-таки кровь, стекает с рассеченной брови… Дурацкий фонарь, ну почему ничего не видно?!
— Артем, ты ранен?
— Все хорошо, Марусь…
— Это твоя кровь?!
Вместо ответа он принялся ее ощупывать, затем снова встряхнул, поставил на землю и склонился над стонущим мужиком, которого Майя укусила в грязное, давно уже не мытое ухо.
Тот успел прийти в себя. Попытался уползти, но Артем ему не позволил.
— Кто же ты такой, гнида? — спросил у него. — Кто тебя послал?
Тот выругался, послал Артема грязно, матерно. Это был неправильный ответ, потому что в следующий момент мужик засопел, вжатый лицом в сухую августовскую траву новенького газона. Попытался вырваться, но Артем умело выкручивал ему запястье.