— Может быть, у вас бред, — предположил я.
— Не бред! — еще сильнее разозлился профессор. — Говорю тебе, зараженный после смерти оживает! Видишь ли, мозг даже после смерти сохраняет активность, и довольно долго — около полутора месяцев. В течение этого времени его еще можно оживить. Конечно, не до конца — на уровне самых низших животных. Ходячий труп будет двигаться и нападать на живых существ! Самые примитивные инстинкты, понимаешь ли, — пожрать бы, вот и все… И они остаются заразными — любой укушенный одной из этих тварей сам после смерти превратится в ходячего мертвеца!
— «Обитель Зла» с Милой Йовович, — саркастично подытожил я. — Думали, я этот фильм не видел?
— Какой еще фильм? — скрипнул зубами Барсуков. — Как ты вообще можешь что-то помнить, я же сам очищал твою пам… ой!…
— Вот, значит, как… Что ж, Станислав Константинович, поздравляю, вы замечательно справились со своей задачей.
— Прости… — сконфуженно промямлил Барсуков, — Прости, я не думал… я не хотел…
— Естественно. Кто я для вас? Эксперимент. Сырье. Получился неудачным — спустим в унитаз, удачным — получим премию. Но я вас прощаю, потому что умирающих положено прощать. А вы очень скоро околеете, Станислав Константинович. И знаете, мне вас совсем не жалко. Потому что вы сами во всем виноваты. Нечего удивляться тому, что вас сожрал монстр, созданный вами же.
— Кто это сказал? — заинтересовался Барсуков.
— Как — кто? Я.
— Нет, а разве это не цитата?
— Не помню, — сухо ответил я. — Вы приложили немалые усилия, чтобы я все забыл.
— Но пойми! — взмолился он. — Пойми, если бы я оставил тебе память, ты бы нас возненавидел! Ты же был человеком, а стал…
— Что ж, зато теперь я вас просто обожаю. Думаю, я оставлю вас, Станислав Константинович. Вряд ли вы сможете сказать мне еше что-то интересное…
— Подожди! — Его глаза испуганно округлились. — Прошу тебя — останься! Я не хочу… вот так, в одиночестве... хотя бы ты…
— Хотя бы я, да? Нет уж, обойдетесь, любезный.
— Но куда ты? Куда ты пойдешь в таком виде?
— Не знаю. Для начала постараюсь выбраться с вашей базы, а там посмотрим. По крайней мере, я умею летать, так что какой-никакой выбор у меня будет… Здесь-то я уж точно не останусь.
— Послушай!… — прохрипел Барсуков. — Послушай, что я скажу!…
— Может быть, хоть раз назовете меня по имени? — осведомился я. — Оно вообще у меня есть?
Барсуков сконфуженно замолчал. Потом вдруг что-то вспомнил и обрадованно закивал.
— Есть, есть! Яков! Мы все называли тебя Яшкой! А иногда — Яковом Николаевичем. Профессора Ямщикова звали Николаем…
— Хоть что-то… Так что вы хотели сказать?