— Так проблема только в этом? — не удержался я. — Что за ерунда? Неужели она такая страшная, что ее никто…
— Пан Яцхен, как тебе не стыдно! — возмутился Магнус. — Сразу видно, что ты демон! Все обстоит совсем не так! Лорена очень красива, умна, прекрасно образованна… От кавалеров нет отбою! Она еще не успела выскочить замуж лишь потому, что Его Величество не хотел торопиться, желая, чтобы его будущий зять был выбран как можно тщательнее. И Ее Высочество всячески поддерживала отца в этом намерении. Наша проблема заключается в том, что два месяца назад королевну похитили…
— Угу. Ну вот наконец и добрались до сути. Кто, где, зачем? Что-нибудь известно?
— Рроулин Огненный. Зачем ему понадобилась королевна, мы до сих пор гадаем, и никто не может прийти к однозначному ответу. Мы знаем одно — она все еще жива…
— Быть может, он желает сам жениться на ней? — предположил я. — Подождать, пока ваш Ягдош умрет сам, или помочь ему в этом, потом жениться на Лорене — и самому стать королем. По-моему, вполне логичный план.
— Ну что ты, что ты, пан Яцхен! — расхохотался Магнус. — Рроулин? Жениться на Ее Высочестве? Стать королем? Какая глупость!
— Объясните.
— Рроулин Огненный — дракон! — все еще хихикая, сообщил колдун. — Он использует женщин людского рода только для одного — пожирает их!
Дракон… Это немного осложняет дело — с живыми драконами я пока что не встречался, но с некоторых пор уже не сомневался, что они тоже существуют. Судя по тому, что я слышал об этих тварях, одолеть дракона будет нелегко даже мне. Но попытка не пытка…
— Но вы уверены, что она жива?
— О да. Я каждый день смотрю в свою волшебную чашу. Ее Высочество жива, поверь мне, пан Яцхен!
— Но вы утверждаете, что минуло уже два месяца.
— Действительно, очень странно, что Рроулин все еще не съел ее… — неохотно признал Магнус. — Его Величество объявил, что тот, кто спасет королевну, получит ее в жены и соответственно станет наследным королевичем Дотембрии.
— Куш немаленький…
— Немаленький. Hо пока что никто его не получил. Напротив, тридцать с лишним рыцарей бесславно сгинули в пещере Рроулина. Среди них были даже двое королевичей из соседних государств!
— Я чего-то не пойму, мистер Магнус. Вы хотите сказать, что эти ваши рыцари ходили на дракона поодиночке?
— Ты прав, пан Яцхен.
— Это что, знаменитая рыцарская честь? — усмехнулся. — Или просто глупость? Отчего было не отправить целый отряд?
— Пан Яцхен, ты недооцениваешь нас, — нахмурился волшебник. — Первое, что сделал Его Величество, — отправил на спасение дочери полк самых храбрых ратников под командой своего лучшего витязя — Лемера дю Тана. Беда в том, что логово Рроулина находится далеко на севере, в безлюдных землях, и очень удачно расположено — оно зажато между непроходимым горным пиком и непролазным болотом. Больше четверти солдат даже не добрались до пещеры — погибли в пути. А те, что все же дошли… Сводный отряд наделал много шума, пока двигался… — Рроулин вылетел из пещеры и просто сжег всех сверху. Это не просто дракон, пан Яцхен, это самый большой и могучий зверь из всех, что жили в нашем мире! Поэтому с тех пор спасать Ее Высочество пытались только одиночки — одиночка может подкрасться незаметно и дать бой в пещере, где у дракона не будет такого преимущества. В крайнем случае, королевну можно похитить…