Казалось, что поезд ползет слишком медленно, что появившееся на горизонте белое облачко вдруг закроет все небо, и тогда могут прекратиться полеты или просто не станут выпускать учлетов самостоятельно. Она с волнением посматривала на горизонт.
Наконец поезд остановился на станции Люберцы. Через несколько минут Таня заняла место в рейсовом автобусе, чтобы преодолеть последние шестнадцать километров, отделяющие ее от аэродрома. Еще минут сорок — и она в кругу учлетов.
— Привет отважным пилотам! — радостно воскликнула Таня. — Моя очередь не прошла, ребята?
— Можешь пока загорать.
Таня отошла в сторонку, спряталась за стартовкой и быстро натянула на себя синий комбинезон, аккуратно уложив блузку и юбку в чемоданчик. Надела шлем, поправила очки и вернулась к ребятам.
— Как сегодня настроение у инструктора, хорошее? Что нового на старте? — спросила она, чтобы отвлечься от тревожной мысли: «А вдруг не выпустят?»
— Никого пока не ругал сегодня наш инструктор. Значит, хорошее настроение. Погода тоже подходящая.
— В третьей группе еще одного выпустили самостоятельно.
— А вот и наш самолет идет на посадку.
Один учлет поднялся и побежал встречать приземлившийся самолет.
— Следующая очередь встречать твоя, Макарова. Следи! — предупредил ее староста группы.
Самолет зарулил на линию предварительного старта и тут же снова ушел в полет. Таня следила за ним глазами и в любую секунду среди десятка других самолетов в небе отличила бы именно свой. Как только он стал заходить на посадку, девушка отправилась на нейтральную полосу для встречи. Взявшись рукой за правую плоскость, она бежала, сопровождала его, помогала учлету, управляющему самолетом, быстро развернуться и зарулить на свободное место на предварительном старте. Учлет, сидевший в задней кабине, вылез на плоскость и долго слушал замечания инструктора. В освободившуюся кабину усаживался следующий.
Наконец подошла очередь Тани.
Она услышала долгожданное:
— Макарова, в самолет!
Сильно забилось сердце. «Справлюсь ли сегодня?!» Она села в кабину, присоединила к уху переговорный аппарат, спустила на глаза очки и посмотрела на инструктора в зеркало.
— Товарищ инструктор, учлет Макарова к полету готова! — четко доложила она.
В зеркале взгляды их встретились. Инструктор Женя Воронцов, молодой веселый блондин, с первого же дня проявлял к Тане, пожалуй, больше внимания, чем следовало. Таня, увлеченная полетами, ничего не замечала. Вот и сейчас, встретившись с ним взглядом, не смутилась, а лишь с трепетом ждала разрешения на взлет. Воронцов, наблюдая за Таней в зеркало, заметил, что она волнуется. Перед полетом это — плохая примета. Учлет должен быть спокоен, только тогда он будет действовать правильно.