— А куда я денусь, если гроза в лесу застигла? — резонно отозвался Егор. — Да я нашел где переждать, не волнуйтесь. И грибов набрал, там всегда свеженькие, смотрите!
Он протянул ей корзинку, и соседка нехотя, но глянула, полюбовалась, но от подарка решительно отказалась.
— Не приучены мы тут грибами баловаться. Да и места у нас не грибные.
— Ну да, — возразил Егор, — я каждый день хожу, каждый день — по полной корзинке таскаю, аж надоели уже.
— Татка еще живой был, заклинал в нашем лесу грибы рвать, — пробурчала старуха, разворачиваясь, чтобы идти по своим делам. — Вон в березняке, за полем, грит, рвите, а тута не нужно.
Егор пожал плечами, скривил гримасу вслед соседке и свернул к своей калитке. Он чувствовал себя таким бодрым, удачливым и понимающим кое-что в этой жизни человеком, что с ходу, не задумываясь, поставил греться воду для мытья и почистил на сковородку грибы.
Все это время он размышлял об избушке. Вот если там внутри все вычистить, убрать, принести каких-нибудь припасов, будет у него свой, личный дом в лесу… Вроде бы стоит бесхозный, даже странно, что вездесущий молодняк туда еще не влез. Да и правильно, нос еще не дорос. А грибов там много…
Вскоре, вымывшись и наевшись, он завалился на диван, лениво щелкая пультом телевизора. Но от какой-то ленивой истомы в теле глаза закрылись, и Егор заснул, держа палец на кнопке пульта.
* * *
Утром Егор поднялся ни свет ни заря, быстро совершил все, что полагается совершить после пробуждения и, полный предвкушений, направился в лес. И только когда он, вымочив до колен штанины, побрел по лесной тропинке, его вдруг осенила мысль: «А куда я, собственно, иду?» Ноги несли его к избушке, это ясно. Но зачем ему-то туда? Что, каждый день бегать к избушке, приносить корзину грибов, жарить, съедать и утром вприпрыжку нестись за новой порцией? Егор остановился и поглядел на руки, в которых он держал любимую десятилитровую корзину, точно впервые их увидев. А ведь сам не заметил, как брал корзину и ножик — тут он запустил руку в задний карман и достал складной нож.
Егор подумал, перекидывая корзину из руки в руку. А вот пойду сегодня в другое место, решил он, специально пойду. И задумался, куда бы ему направиться. Если к леснику, то всяко придется проходить мимо заветной полянки, ведь не выдержит он, свернет. Может, в березняк, о котором упоминала вчера соседка? Мимо того березняка Егор ездил в деревню. Располагался он за полем, и далеко не каждый хотел тащиться несколько километров в одну сторону. Сам он там никогда не был. А схожу, решил он, просто для разнообразия!