— Обязательно, — подтвердил Егор, опрокидывая рюмку и закусывая ее зеленым салатом. — Грибов там — хоть косой коси.
После ужина Егор развалился на диване, а позже даже помог жене дочистить грибы. Мирное окончание вечера навело его на мысль, что и его лесные приключения тоже не более чем игра воображения. Ну напекло голову, солнце-то вон какое… Померещилось, бывает!
Слушая, как шипят на сковородке грибы, распространяя умопомрачительный запах, Егор задремал и уже в полусне подумал, что надо бы расспросить соседей из деревенских, что там за домик в лесу.
* * *
Он проснулся очень рано, потянулся, поглядел на спящую рядом жену и бодро выскочил из постели. Вчера они не выдержали, попробовали жареху, умыв почти всю сковороду, и теперь ему не терпелось продолжить. Ни о каких избушках он не думал — мало ли что привидится от усталости, да в жару!
Он вынул из холодильника бутылку воды, сунул в карман замотанный в целлофановый пакет бутерброд и подхватил пустую корзину. Выйдя за ворота, он тут же заметил соседку, Нину Ивановну, сухощавую и улыбчивую бабульку, гнавшую на выпас козу с намотанной на рога веревкой.
Он радостно поздоровался и неожиданно для себя спросил:
— Теть Нин, а в лесу там никто не живет? Ну зимовье, может, какое?
Он приостановилась и подумала.
— Да кому ж там жить, лес, он и есть лес. Лесник разве, так он в другой стороне обустроился, да и собака у его. А ты зачем спрашивашь?
— Да так, домишко видел какой-то, небольшой, — он пристально следил за выражением лица старухи.
— Може, кто новый построился, я-то давно в лес не хожу — прострел у меня, — пояснила она, увлекаемая козой. — Пойду, Милка вон как копытами топочет.
Егор пошел своей дорогой и подумал, что раз соседка давно никуда не ходит, то и впрямь могла не знать, что там нового появилось. А без ухода любой дом быстро старится и приходит в негодность…
Он подошел к ручью, сам удивляясь, чего это вдруг решил пойти этой дорогой. Но возвращаться ему было лень: лес — вот он, манит свежестью за ручьем. Повинуясь мгновенному чувству, Егор шагнул в сторону и принялся разглядывать берег. У самой воды, на мокром илистом берегу, он увидел странные следы — похожие на следы маленького динозавра. Он захотел рассмотреть их поближе, но, увы, пышная растительность была примята, но рассмотреть что-то конкретное было невозможно.
— Детишки баловались, — сказал он себе под нос.
Ранним утром, на ярком солнечном свету вчерашнее приключение показалось ему полной ерундой. Он подумал, что наверняка этому найдется простое объяснение, может, и впрямь мальчишки безобразничали. Или тащили что-то тяжелое, ставили на землю, отдыхая, вот и следы.