Гибнуть? Да они уже насквозь дохлые, чему там еще погибать.
— Что со мной? — спросил не своим голосом.
— А хрен его знает, — беспечно ответил Март. — Да ты не грузись, такое с каждым случается, кто первый раз на черноте оказывается. Но на второй уже почти нормально будет. Считай, ты только что потерял девственность, вот только не жди, что дальше начнется сплошное удовольствие. Не начнется оно никогда, сколько бы ты по этой мерзости не шастал, это никогда тебе не понравится. Прислушайся к ощущениям. Подташнивает?
— Есть немного.
— Без тошноты здесь никак. Всех донимает. А еще башка может закружиться в любой момент. Слабость в ногах, боли в суставах, сухость в горле и глазах, судороги и онемения. Короче, не жди ничего хорошего, удовольствия не будет, как ни старайся. Шагнув на эту землю, ты начинаешь умирать. Шаг за шагом, пока чернота не выпьет тебя досуха. Спасение только одно, надо успеть выбраться из нее, пока не стало слишком поздно. Так что, завязывай уже валяться, поднимайся. И мне понадобится твоя помощь, на черноте толку от моего умения почти нет, здесь я по-настоящему слеп. Если хочешь мне отомстить за что-нибудь, просто заведи на километр от границы и брось. Уж поверь, это один из самых неприятных видов смерти. Мучение будет отборным, спасения от него всего одно, но, сам понимаешь, слепому выбраться отсюда непросто.
— И сколько нам так страдать?
— Около пяти километров. А дальше будет остров, заночуем на нем. Если получится, конечно.
— Остров? Там что, море? Озеро?
— Там настоящий остров. Шагай давай, скоро сам все увидишь.
Глава 14
Жизнь шестая. Озеро и туристы
И здесь Март тоже оказался прав. Спустя час или около того мучительного пути, с усиливающейся тошнотой и все более и более затяжными приступами головокружения, Читер, наконец, разглядел остров и был вынужден признать, что да, он настоящий.
Настоящее не бывает.
Дальше начинался некрутой, но затяжной спуск. Приблизительно через километр его чуть наискосок перерезала линия границы кластера. За ней, наконец, просматривались самые разные краски, а не только траурно-черная. Земля, трава, зелень листвы на деревьях и темная, но никак не угольная поверхность небольшого, почти идеально круглого озера, к которому, через редкий лесок тянулась извилистая полоска грунтовой дороги.
А за леском вновь начиналась чернота. Так же резко и беспросветно. На глаз, «живой кластер» в длину не больше полутора километров, а в ширину и километра нет. Совсем крохотный.
Март, остановившись, уточнил:
— Ну что, увидел остров?
— Да, вижу.