— Выклянчил?
Слава сказал коротко и с достоинством:
— Увидел, попросил, дали.
— А я выклянчила! — весело созналась Ираида Александровна. — Зато пир у нас будет на славу!
Простившись с экипажем «Громова», долго стояли на обрыве, пока пароход не скрылся на повороте за сопкой.
— Вот нам и повезло! — воскликнула Кочева.
— И эту удачу предсказали вы, — произнес Сухов, — теперь ваши предвидения приобретут еще больший вес.
— Иронизируете?
— Нет, Ира, серьезно и чистосердечно.
Ну, если Сухов сказал «Ира», то значит — серьезно.
…Рано утром, по росе, когда лучи солнца только начинали пробиваться сквозь густую тайгу, а воздух был чист и прохладен, ушли в маршруты Кочева с Владиком и Сухов с Семеном.
В полдень над опустевшим лагерем, где остались только Слава и Юра, появился самолет. Это был двукрылый АН-2, или, как его здесь ласково зовут, «аннушка». Летчик бросил бутылку, к которой была привязана бумажная лента. Юра побежал за бутылкой. Половина ленты, зацепившись за что-то, оторвалась. Друзья прочли только: «Если вы люди Кочевой, лож…»
Ребята в недоумении рассматривали обрывок, искали конец ленты. А за это время «аннушка» повернула обратно. Слава все-таки нашел конец ленты: «итесь на землю». Но ложиться уже было поздно. Когда возвратилась из маршрута Кочева и узнала о самолете, она всплеснула руками.
— Что вы наделали! Как же вы не могли догадаться, что надо ложиться? Ведь стоит: «лож». Ясно же!
— Не совсем, ясно, начальник, когда вам семнадцать и вы впервые в жизни получаете почту с неба, — заступился за ребят Сухов. «Опять он демонстрирует свое олимпийское спокойствие». Но Сухов был прав. Ираида Александровна обняла за плечи Юру и Славу:
— Мальчишки, не расстраивайтесь. Я сгоряча. Поймите, ведь в самолете наверняка были грузы для нас. Были, и снова нет их. Все равно что вторая авария.
— Понимаю. Страшная перепутаница, — вздохнул Юра.
— Вся надежда на то, что самолет снова прилетит. Ну, давайте ужинать.
«Аннушка» прилетела на следующий день. И едва она появилась, как все попадали на землю без предупреждения. Самолет сделал разворот, вниз полетели «небесные дары». Тройная упаковка — мешок в мешке — хорошо выдержала удар о землю. Какое богатство — мука, соль, сахар, конфеты, запасные гребные винты, свечи для моторов, а в отдельном мешке — завернутые в сено банки консервированных ананасов!
— Теперь дела наши отличные! — воскликнула Ираида Александровна.
Она покружилась по полянке в вальсе и остановилась так же резко, как и начала танцевать.
— Знаете, о чем я сейчас думаю, друзья? Вот я уже третий сезон в тайге и всякое повидала. Иной раз заберемся в этакую глушь, и кажется — отрезан ты от всего мира, о тебе уже все забыли, и, если что случится — некому помочь. Но когда тебя действительно постигает какая-нибудь беда — приходит помощь. Так произошло и нынче, так было и в прошлые годы. Когда в партии Петрова заболел рабочий, за ним сразу прислали самолет, отправили в больницу.