Здесь, на Пятковской, обнаружены две коренные породы: нижняя — старше, верхняя — моложе. Между ними, как начинка в пироге, слой гальки. Коренные породы постепенно приближались друг к другу. Очень важно знать, сходятся ли они?
«Если да, то где контакт и каков он? Был размыв или нет?» — думала Кочева.
Прошли около десяти километров. Ущелье.
Но, увы, там, где предполагался контакт, коренные породы скрывались под мощным галечниковым покровом береговой террасы.
Ираида Александровна нахмурилась и машинально постукивала ручкой геологического молотка по сапогу. Юра уже хорошо знал, что означает это постукивание, и попробовал утешить начальника партии:
— Стоит ли расстраиваться, Александровна?! Ну нет, так нет!
— Это тебе вот «нет», и ладно. А для геологии очень важен вопрос о том, как лежат породы одного возраста на породах другого! Представь, что ты читал увлекательную книгу и вдруг на самом интересном месте листы оказались вырванными. Так и у нас с тобой — не выясним характер контакта, не найдем фауну — значит, не будет расшифрован период жизни земли в несколько миллионов лет. Что было здесь: суша или море, спокойно формировалась эта часть суши или происходили под действием колоссальных напряжений колебательные движения, разломы, коробилась земная кора? Видишь, как много мы можем прочитать в книге земли, если найдем вырванные листки.
Юра усмехнулся каким-то своим мыслям, потом произнес:
— До поездки с партией я думал, что составить карту — не такое уж трудное дело. Выходит же совсем наоборот!
— А как геологическая карта помогает делать прогнозы? — спросил Слава.
Кочева рассказала: изучив карту, предположили — на реке Анюй должно быть золото. Послали туда поисковую партию, и она действительно открыла крупное месторождение.
Геологическая карта очень важна при планировании поисков. Ознакомившись с нею, специалисты скажут: в этом районе следует искать олово, в том — золото, в третьем — алмазы, а вот на такое-то место не нужно затрачивать труд, время и деньги — там все равно ничего не найдешь.
Вечером добрались до лодки.
Поужинали, надули насосом лодку, погрузили образцы, спальные мешки, винтовку.
Легкую, неустойчивую лодчонку быстрый поток вертел как щепку, заносит то на мель, то в прибрежный тальник. Приходилось все время быть начеку и усиленно орудовать веслом — и грести, и тормозить, и отталкиваться, как шестом. В узких местах и на поворотах течение было таким стремительным, что глаза даже не успевали запечатлеть как следует берег. И вот на такой скорости очутились возле залома. Лодка стремительно налетела на подводный камень, ее рвануло в сторону. Ираида Александровна ударилась головой о низко нависшее над водой дерево. Потеряв равновесие, упала. Хотела схватиться за дерево, но руки только скользнули по мокрому стволу, и ее потянуло в бурлящую темноту залома.