Святой шейх делал зарядку. Выбрасывая руки вперед, он приседал, стараясь не отрывать пятки от пола.
— Раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре…
Теперь надо заняться укреплением брюшного пресса. Ляжем на коврик и будем поочередно поднимать то ноги, то туловище.
— Раз, два, три… Раз, два, три… Раз, два…
Шейх замер с задранными ногами. В коридоре послышались шаги, легко громыхнуло окошко в двери, и знакомый голос произнес:
— Заключенный Хушпаров! Письмо!
Шейх вскочил с коврика и бросался к окошку.
— Опять без марки, — сказал тюремщик. — Объясните вы им, что без марки можно слать только в армию. Или они думают, что вас мобилизовали? И на этот раз мне пришлось выложить из своего кармана десять копеек.
— Спасибо, гражданин тюремщик. Спасибо, добрая душа, — любезно закивал головой Хушпаров. — Сегодня у меня свидание, и мне принесут деньги. Я вам отдам.
— Уже семьдесят копеек.
— Да, я знаю. Я делаю узелки на бороде. Обязательно отдам.
Письмо было от Абдулрешида.
«Солнцеликий! — писал старик. — Из-за моей затянувшейся болезни мне долго не говорили, где ты и что с тобой. От меня скрыли и то, что суд над вами был здесь, в Тийна-эвл, в клубе. Ко мне приходил какой-то любознательный человек и все расспрашивал о тебе. Только потом я понял, что это был следователь. А теперь, благодарение аллаху, я совершенно выздоровел, и мне рассказали всю правду. Пять лет это не так много. Мне говорили, что в наших тюрьмах очень уютно, весело, хорошо кормят, некоторые там приобретают специальности и даже кончают заочно институты. У тебя, насколько мне известно, незаконченное высшее образование. Так не употребить ли эти пять лет на то, чтобы завершить его? Во всяком случае возможность у тебя для этого теперь есть, и я тебе в этом смысле даже завидую, ибо сам, как видно, так и умру с тремя классами медресе…»
— Старый дурак! — зло выругался шейх. — Он мне еще завидует!
Но Хушпаров напрасно ругался, злился и гневил аллаха. После той жизни, которую он вел в последнее время, жизни, полной неустроенности, тревог и риска, он действительно попал в прекрасные условия: тишина, покой, полная безопасность. Благодаря еще кое-каким сохранившимся связям ему удалось получить место в одной из лучших тюрем республики, а по счастливой случайности ему представили самую лучшую камеру, какая только была в тюрьме. И в самом деле камера на славу. Светлая, теплая, просторная, с прекрасным видом на Эльбрус. В редком санатории вам могут предоставить нечто равноценное. И все-таки Жума был недоволен. Каждый раз, когда он взглядывал на белоснежную вершину Эльбруса, из глаз его катились слезы…