— Да, мы это знаем. Аул выглядит вымершим. Молодец!
— Но что мне делать дальше? Публика уже начинает шуметь и волноваться. Если я сейчас объявлю им, что лекции не будет, они растерзают меня. Ты же знаешь! Помножь автономный наш темперамент на всесоюзный, шахматный ажиотаж…
— Конечно, — легко согласился Жума, — они могут тебя растерзать. Но это будет славная смерть во имя святого дела божьих будильников!
— Я готова на все, святой шейх, — вздохнула преданная Тумиша, — но все-таки желательно было бы избежать перегибов.
— Как ты думаешь, сколько времени им потребуется на то, чтобы растерзать тебя?
— Полагаю, минут пятнадцать. Но не уверена — опыта у меня нет, ведь это будет впервые в жизни…
— Ошибаешься, — рассудительно возразил шейх. — Ты женщина молодая, еще очень крепкая…
— Конечно, — охотно согласилась Тумиша, польщенная словами о ее молодости.
— Но нам и этого времени мало, — жестко проговорил Жума.
— Тут мы ошиблись, — самокритично признался он. — Но ничего! Надо ошибку исправить немедленно. Более того, из ошибки мы извлечем пользу.
— Как? — изумилась Тумиша.
— Очень просто. Сейчас же открой кассу и объяви, что все должны обилетиться. Время, которое будет затрачено на поголовное обилечивание, окажется вполне достаточным для завершения нашей операции. Аминь. Спасибо за внимание.
В трубке послышались частые гудки. У бедной Тумиши не оставалось выбора. Она распорядилась открыть кассу, вышла на авансцену и обратилась к уже сильно наэлектризованному зрительному залу:
— Товарищи! Произошло досадное недоразумение…
— Что еще там!.. Давай гроссмейстера!.. Гроссмейстера!.. — раздались возбужденные выкрики.
— Земляки! — эдемским голосом продолжала Тумиша. — Только что из Москвы мне позвонил министр финансов и в категорической форме потребовал, чтобы наша сегодняшняя лекция, была платной.
В зале раздались возбужденные выкрики.
— Соотечественники! — голосом нежной сирены проговорила очаровательная Тумиша. — Надо купить билеты. Касса уже ждет вас. Если вы не обилетитесь все, как один, то администрация вынуждена будет платную лекцию гроссмейстера Туфеля заменить бесплатной лекцией «Религия — опиум народа…»
Не успела Тумиша договорить последние слова, как весь зал поднялся и двинулся к кассе.
«Сколько времени нужно, чтобы обилетить битком набитый зал? — рассуждала Тумиша. — Самое малое — час!» На всякий случай она приказала кассирше продавать билеты помедленней. Но кассирша сама сгорала от нетерпения скорее услышать о матче Спасский — Фишер…
Через десять минут, заглянув в зал, заведующая клубом ахнула: зал уже опять был полон.